的有人来查，方启明会为了一个黄册房的小书吏得罪省里的大员吗？不会。他会把沈知行推出去，说“这是下面的人自作主张，下官毫不知情”。



这就是刘典吏说的“从上面压”。



“除了上面，他还会从旁边挤，”刘典吏继续说，“你的粮食是从粮科、仓科、税科走的。这三个科的人，周应龙、顾明远、韩茂才，都经手了你的调粮文书。张三省如果买通其中一个人，让他站出来说‘沈知行的调粮程序有问题，我没有签过字’——你怎么办？”



沈知行的眉头皱了起来。



韩茂才是张三省的人，但他欠沈存义的“一条命”，会不会在关键时刻反水？不一定。一个做了十五年小吏的人，不会因为“欠一条命”就把自己的身家性命都搭进去。如果张三省给他足够的压力，他可能会选择自保。



周应龙呢？他的立场一直不明确。他帮了沈知行，但不代表他会一直帮。如果张三省找到他，给他足够的利益——或者足够的威胁——他会怎么选？



顾明远呢？他是最不可预测的一个。他不站队，不主动害人，但也不主动帮人。如果张三省的压力来了，他会缩回去，当作什么都没发生过。



这就是“从旁边挤”。



“最后是从下面挖，”刘典吏把烟袋放下，双手交叉在胸前，“张三省在台州经营了二十年，临海县城里到处都是他的人。你的耳房在哪里，他知不知道？你每天什么时辰出门，什么时辰回屋，他知不知道？你吃几碗饭，穿什么衣服，跟谁说过话——他全都知道。”



沈知行没有说话。



他知道刘典吏说的是对的。他在调粮的一个月里，之所以能顺利走完每一步，不是因为他的计划天衣无缝，而是因为张三省没有认真对付他。三千石粮食对张三省来说，可能只是一笔小钱——他在临海县的田产、商铺、海上贸易，每年的收入远远超过这个数。



但“小钱”被一个沈存义的儿子动掉了，这就不是钱的问题了，是面子的问题，是威信的问题，是“谁在台州说了算”的问题。



“刘爷，”沈知行站起来，“我该怎么做？”



刘典吏看了他一眼。



“等。”他说。



“等什么？”



“等他出手。他不出手，你永远不知道他会用什么招数。知道了，才能接招。”



沈知行沉默了片刻，然后向刘典吏拱了拱手，转身走出了里间。



当天下午，沈知行在黄册房门口遇到了杜恒。



两人差点撞个满怀。杜恒穿着一件新的灰色绸袍，头发梳得油光发亮，脸上带着一种似笑非笑的表情，看上去心情不错。



“沈相公，”杜恒主动开口了，语气比之前任何一次都随意，“听说你最近很忙啊？”



沈知行拱了拱手。“杜爷说笑了。晚生就是个小书吏，忙也是忙些杂事。”



“杂事？”杜恒挑了挑眉，“三千石粮食，可不是杂事啊。”



沈知行的心猛地一缩。他知道了。杜恒全都知道了——第一批、第二批、第三批、第四批，三千石粮食的每一个数字，每一批的发运时间，每一条运输路线。



但他的脸上没有任何表情。



“杜爷消息真灵通，”他说，语气恭敬得恰到好处，“晚生只是奉陆师爷之命跑腿，具体的事您得问陆师爷。”



杜恒盯着他看了两秒钟，然后笑了。那笑容不大，嘴角只是微微上扬，但眼神里有一种志在必得的意味，像一个猎人看着已经跑不掉的猎物。



“陆师爷那边我自然会去问，”他说，“你忙你的。”



他侧身让开，沈知行从他身边走过。两人的距离不到一尺，沈知行闻到了他身上那股浓烈的烟草味，还闻到了一种新的气味——樟脑味，可能是新衣服的味道。



走出几步之后，沈知行感觉到杜恒的目光还钉在他背上，像一根烧红的铁钉，灼得他后背发烫。他没有回头，继续往前走，步子不快不慢，脊背挺得很直。



十一月十九日，陆文衡在签押房召见了沈知行。