荡的税科里回荡。



沈知行走出税科的时候，赵大牛蹲在门口，手里拿着一块烤红薯，正吹着气，怕烫。



“走，”沈知行说，“去买东西。”



两人去了城南的集市。小年的集市格外热闹，卖年货的摊子一个挨着一个，从街头摆到街尾。红纸、蜡烛、香火、鞭炮、糖果、干果、腊肉、鱼干、新衣服、新鞋子——琳琅满目，看得人眼花缭乱。



沈知行在集市上转了一圈，买了几样东西——



给老庞买了一壶黄酒、一包茶叶。给赵大牛买了一双新棉鞋——他注意到赵大牛的脚趾头一直露在外面，冻得发紫。给俞三买了一条围巾——粗毛线的，不是很厚，但至少能挡挡风。给彭毅买了一刀宣纸——他写字用的，虽然他的字不太好，但他一直在练。



花了一两八钱银子，沈知行手里只剩下几串铜钱了。他把东西分好，用布包着，拎在手里。



赵大牛拎着那双新棉鞋，翻来覆去地看，脸上的笑容像一个七八岁的孩子。他把鞋抱在怀里，生怕弄脏了，走路的时候一直低着头看，差点撞到一根柱子。



沈知行笑了笑。



当天下午，沈知行去了台州卫。



雪又开始下了，比上午大得多，鹅毛般的雪花铺天盖地地落下来，把整个天地都染成白色。沈知行骑着枣红马，赵大牛跟在后面跑，两个人的身上都积了厚厚一层雪，像是从雪堆里爬出来的。



到卫所的时候，已经是申时了。天快黑了，营房里亮起了灯火，橘黄色的光从窗户纸里透出来，在雪地上投下一片片温暖的光晕。



沈知行先去找了俞三。俞三正在马厩里喂马——那匹枣红马，他养得很好，每天喂三次，夜里还要起来加一次料。马厩里很暖和，干草的香气混合着马粪的味道，有一种朴实的、让人安心的气息。



“俞三哥，”沈知行把那块围巾递过去，“过年了，送你的。”



俞三接过围巾，看了很久。他用粗糙的手指摸了摸围巾的毛线，翻过来，翻过去，又翻过来。然后他把围巾围在脖子上，打了个结。围巾太长了，绕了两圈还能拖到胸口，但他的脸上有了一种沈知行从未见过的表情——不是笑，是那种被什么东西堵住了嗓子、说不出话的表情。



“谢谢。”他说，声音沙哑得像砂纸磨铁。



沈知行拍了拍他的肩膀，转身去了指挥署。



彭毅坐在条案后面，面前摊着那张海防舆图，舆图上又多了几个新的炭笔圈。看到沈知行进来，他抬起头，脸上没有什么表情。



“过年了，还来？”



“送点东西。”沈知行把那刀宣纸放在桌上，“您的字该练练了，太难看了。”



彭毅愣了一下，然后笑了。那笑容不大，只是嘴角微微上扬，但眼神里有一种温暖的、明亮的东西，像是在寒冷的冬夜里忽然看到了一盏灯。



“你送东西就送东西，还损我。”他拿起那刀宣纸，翻了翻，“好纸。舍不得用。”



“纸就是用来写的，不用就浪费了。”



彭毅点了点头，把宣纸收进抽屉里。



“俞三从大陈岛回来之后，”彭毅压低声音，“我让他去查了那五艘战船的事。你猜怎么着？船还在，但多了。”



沈知行的心跳了一下。“多了多少？”



“俞三不敢靠近，远远地看了一下。他说至少多了三艘。现在总数可能达到八艘。”



八艘。



沈知行的血往上涌了一下，又压了下去。



八艘战船，每艘算五十人，就是四百人。四百个倭寇，在夜里乘着涨潮登陆，可以在半个时辰内攻下一个村庄，一个时辰内屠光全村。台州沿海有几十个村庄，最近的离卫所不到五里，最远的也不过二十几里。台州卫能打的兵不到一千二百，分散在几百里的海岸线上，根本防不住。



“彭大人，”沈知行说，“过完年，我要去一趟宁波。”



彭毅的眉头皱了一下。“去宁波做什么？”



“找银子。”