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彭毅盯着他看了几秒钟，然后缓缓地摇了摇头。



“宁波不是你的地盘，那里有张三省的人，也有周怀仁的人。你一个人去，太危险。”



“赵大牛跟我去。”



彭毅沉默了片刻，然后点了点头。“我让俞三也跟你去。三个人，有个照应。”



沈知行点了点头。



从指挥署出来的时候，天已经全黑了。雪还在下，越下越大，沈知行的靴子踩在雪地里，发出咯吱咯吱的声响。赵大牛跟在后面，两只手抄在袖子里，缩着脖子。



“赵大牛，”沈知行说，“过完年，跟我去一趟宁波。”



“去宁波做什么？”



“找银子。”



赵大牛“哦”了一声，没有再多问。他不知道宁波在哪里，也不知道找银子做什么。但他知道一件事——沈知行去哪，他就去哪。



十二月二十五日，沈知行去给陆文衡拜了个早年。



陆文衡的签押房关着门，但还是有人在——沈知行敲门进去的时候，看到陆文衡正坐在条案后面，手里捧着一杯热茶，面前放着一盘瓜子、一盘花生、一盘糖果，像是在给自己过年。



“来，坐。”陆文衡指了指对面的椅子，把那盘瓜子推到沈知行面前，“过年了，吃点零食。”



沈知行抓了一把瓜子，慢慢磕着。



“陆师爷，我想跟您打听一个人。”



“谁？”



“王世贞。”



陆文衡的手停了一下。他把茶杯放下，靠在椅背上，看着沈知行。



“你打听他做什么？”



“我写了一封信给他，想问问您怎么才能送到。”



陆文衡沉默了片刻。“信呢？”



沈知行从袖子里掏出那封信，放在桌上。陆文衡拿起信，看了一眼信封上的字，没有拆开，又放下了。



“王世贞这个人，”陆文衡说，“是刑部的郎中，方大人的同年，以清廉刚直著称。他在朝中的名声不错，但手上没有实权。你给他写信，他最多帮你转一转，转给谁？转给浙江按察使司。浙江按察使司的人是谁？是李成梁。李成梁是方大人的人，方大人已经跟李成梁打过招呼了。你这封信，绕了一大圈，最后还是会回到方大人手里。”



沈知行愣住。



“您的意思是，我不该写这封信？”



“不是不该写，是没必要写。”陆文衡把那封信推回来，“你现在要做的事，不是给京城的人写信，是在台州站稳脚跟。方大人能保你一时，保不了你一世。你要有自己的根基——自己的人，自己的银子，自己的兵。”



沈知行沉默了很久。



自己的人，自己的银子，自己的兵。



人——他有赵大牛、俞三、彭毅、韩茂才。这些人勉强能算“自己的人”，但数量太少，力量太弱。



银子——他没有。从九品的俸禄只够吃饭，连过年送礼都要借钱。



兵——他没有。台州卫的兵是朝廷的兵，不是他个人的私兵。



他什么都没有。



“那封信，”陆文衡说，“你留着。等你有朝一日到了京城，亲手交给他。现在寄过去，只会被当作一个不知天高地厚的小官的自说自话。”



沈知行把信收回了袖子里。



当天晚上，沈知行在耳房里把那封信拆开了。他把信纸展开，从头到尾读了一遍。信上的字迹工工整整，每一个字都是他用心写的，每一个事实都是他亲自核实的，每一个判断都是他反复推敲的。



但这封信，现在寄不出去。



不是因为它不好，而是因为它没有分量。一个从九品的小官，给一个正五品的刑部郎中写信，举报一个在省里有保护伞的豪强——这种事在官场里每天都在发生，每天都在被扔进废纸篓。王世贞即使收到了信，最多也就是看一眼，然后把它转给浙江