“就是……”他比划了一下，“他们只是睡着了，对吧？像我们晚上睡觉那样。睡醒了，就会回来。”



我看着他的眼睛。那双眼睛里有一种小心翼翼的、近乎祈求的希望。他不想相信那些人是死了。他宁愿相信他们只是睡着了，只是暂时离开了，总有一天会回来，回到那些坍塌的茅屋里，重新生火，重新生活。



我张了张嘴，想说点什么。



但我说不出口。



我没办法告诉他，那些人不是睡着了。他们是被某种东西从内部掏空了，变成了空壳，变成了养料。他们永远不会回来了。



“他们会回来的。”我说。



笛哥滋的眼睛亮了一下。



“但不是现在。”我补充道，“要等我们把那些‘铁皮鬼’和它们背后的东西赶走之后。等这片林子重新安静下来之后。他们才会回来。”



我不知道这个谎言能撑多久。但至少今晚，让他带着这点希望睡觉，总比带着恐惧和绝望强。



夜里，我靠着岩壁，迷迷糊糊地睡了一会儿。



然后我被冻醒了。



不是天气冷的那种冻。是一种从骨头里面往外渗的寒意，像是有什么冰凉的东西贴着皮肤在游走。我睁开眼，火堆还在烧，但火光似乎变暗了，像是被什么东西压住了。



周围很安静。太安静了。



雨林夜晚该有的虫鸣和鸟叫，全消失了。连风声都停了。整个世界像是被一只无形的大手捂住了嘴巴，连呼吸声都被吞掉了。



我坐起来，环顾四周。



守夜的战士靠在火堆边，低着头，像是睡着了。其他人也都躺着，一动不动。笛哥滋蜷缩在我旁边，呼吸平稳，但脸色在火光下显得有些发白。



然后我看到了那个东西。



在火堆的另一边，在岩壁的阴影里，站着一个人。



不——不是人。



它的轮廓是人形的，但比正常人高出一截，瘦长，像一根被拉长的影子。它全身笼罩在一种极其暗淡的、几乎看不见的蓝色荧光里，像是从岩壁里渗出来的。它的脸——如果那能叫脸的话——是一片模糊的、流动的灰白色，没有五官，只有两个浅浅的凹陷，像是眼眶的位置。



它没有看我。



它在看灰狼。



灰狼躺在离火堆稍远的地方，裹着兽皮，睡得很沉。他的右手——那只受伤的手指——露在外面，包扎的纱布上，渗出了一点微弱的蓝光。



那东西缓缓地、无声无息地，朝灰狼的方向移动了一步。



我的手比脑子快。



等反应过来的时候，我已经站了起来，手术刀握在手里，挡在了那东西和灰狼之间。刀身映着火堆的光，反射出一道细长的、冷冽的光线，正好切过那东西模糊的面部。



它停住了。



它没有五官，但我能感觉到——它在“看”我。那种被注视的感觉，像有一根冰凉的针，从我的眉心刺进去，沿着脊椎一路往下，扎进我的骨髓里。



我们僵持着。



不知道过了多久。也许几秒，也许几分钟。



然后，那东西的轮廓开始变淡。像一滴墨水落进水里，慢慢扩散，慢慢消失。蓝色的荧光也渐渐熄灭，像是有人拧小了开关，直到最后一点光也消失在岩壁的阴影里。



它走了。



我握着手术刀，站在原地，浑身僵硬，直到确认那东西彻底消失，才腿一软，单膝跪在地上。心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来，耳朵里全是自己血液奔涌的轰鸣声。



我回头看了一眼灰狼。他还在睡，呼吸平稳，什么都不知道。



我又看了看其他人。守夜的战士依然低着头，像是被什么东西迷住了一样，完全没有察觉刚才发生的事。



只有我看到了。



只有我。



我坐回原位，把手术刀放