回到东宫，王公公沏好了寿州黄芽。



太子端起青瓷盏，觉着烫手，又搁回案上。



“父皇准了。陈将军挂帅，晋王监军。”



“晋王那边……”



太子捏着碗盖拨弄浮沫：“赵德贵呢？”



“今日来过，跪了半个时辰，没见着。”



太子这才记起，午后确实让王公公传过话，自己有意晾着他。



“那就请赵大人明日再来一趟。”



“是。”



待王公公退下，太子看向周德：“昨日陈将军信里提的事，你怎么看？”



周德道：“微臣以为，陈将军担心的夺印一事倒不必多虑。谋逆的罪名没人敢轻易担，就算有人指使，也得掂量够不够掉脑袋。倒是柳参将……”



“说。”



“当请陈将军护好柳参将，保管好证据，等查实奸人罪行。”



太子点头：“依你之见。代我修书一封，急送陈将军。”



“是！”



————



暮色四合，沈安提着新配的药，往太子书房去。



未到后院，便见王公公立在值房门前，手里盘着两颗核桃，一言不发。待沈安跨进门槛，他转身进了屋，门却虚掩着。



沈安经过门口时，听见里头传来棋子落在棋盘上的脆响，紧接着是王公公懒洋洋的自言自语：



“要说这对弈之道，还得是沈辞镜和张言顺二位大人高啊。那步‘弃车保帅’，啧啧，下得妙。”



听到父亲的名字，沈安停下脚步，推门走进王公公的值房。



王公公盯着棋盘，手里的棋子伸出去又缩回来，像是找不着落子之处。



听见有人进来，也不抬头。



“王公公，方才听您提到家父的名字……”沈安说。



“沈医士，来陪咱家对弈一局？”听到沈安说话，王公公抬起头说道。



“小的不懂棋道，我来送药。”



“哦，送药。”王公公把棋子扔回盒里，“可惜了。令尊常和张医官在御药房后头下棋。那时候，张医官的棋风可比现在稳当多了。”



沈安心头一跳：“家父和张医官，以前常在一处？”



王公公端起茶碗，吹了吹浮沫：“沈医士，这药趁热进才好，你赶紧送进去。不过，城东槐树胡同常有人对弈，你要是想学，不妨多去那里看看。”



沈安躬了躬身：“多谢王公公。”



————



给太子送了药，沈安揣了几张旧方子，只说向前辈请教，便匆匆出了门。



张言顺住在城东一条窄巷。巷子深，两侧青砖高墙耸立，墙头荆棘丛生，枝杈横斜。



问了两户人家，才寻到住处。



沈安叩了叩门，无人应声。又抬手拍了两下。约莫五息，门开了一线。一只眼睛从门缝里探出，眼白发黄，虹膜边缘一圈灰白。瞳孔先是一缩，随即放大。



“谁？”



“沈辞镜的儿子。”



门开了。



张言顺站在门里，头发花白，披散着，盖过了衣领。眼下发青，颧骨高耸，腮帮塌陷。



他看了沈安一眼，转身往里走。



沈安跟着走进去。



屋内昏暗，窗棂蒙着黑布，不透一丝光。桌上摊着几本医书，边角卷起，书页泛黄发暗。空气里飘着陈腐的药味，夹杂着一股潮湿的霉气。



张言顺在椅子上坐下，抬了抬下巴，示意沈安自己找地方坐。



“你爹的事，知道多少？”



“并不知晓，才来请教。”