凌破霜入魏府安顿下来，不过两日，便接到了第一件密差。



魏秉权用人循序渐进，先派小事试探心性、身手与沉稳度。此次任务，是深夜潜往京郊别院，取回一封暗藏朝堂世家私相勾结的密信。行事需隐秘，若遇阻拦可自行决断。



入夜之后，月色被云层遮掩，夜色浓稠如墨。



凌破霜换上一身黑色劲装，束起长发，身形轻盈如暗夜幽影，悄然离开魏府，直奔京郊别院。



她行事沉稳谨慎，一路避开巡夜兵丁，专走暗处偏路。抵达别院后，隐于树影中观察片刻，摸清巡逻规律，趁护卫转身间隙，身形一掠，轻巧翻过院墙。



避开正厅主院，直奔书房。脚步极轻，气息收敛，不惊动任何人。很快寻到隐秘书房，在书柜暗格中找到密信，贴身收好。



任务顺利得手，她转身便要撤离。



可就在她步出书房、准备掠身离去之际，整座别院忽然灯火大亮，四处灯笼齐齐点亮，将院落照得如同白昼。



一道青衫身影，静立院心月下。身姿挺拔温润，眉眼间却凝着化不开的失望与痛楚，静静望着她。



是沈清玄。



他一路追寻踪迹来到京城，又奉命追查朝堂世家异动，恰好驻守这座别院。他万万没有想到，深夜潜入盗信之人，竟是他日夜牵挂、一路苦寻的凌破霜。



四目相对，空气瞬间凝滞。



旧日同门情分涌上心头，眼前立场鸿沟横亘面前。



沈清玄率先开口，声音带着颤抖与不敢置信：“师姐，真的是你……你当真投身魏秉权门下，替他做这种阴私窥探之事？”



一句师姐，牵起往日温情；眼前行径，划出正道与浊流的万丈鸿沟。



凌破霜神色淡淡，眼底掠过一丝浅淡怅然，随即归于疏离：“沈公子，如今你我道不同，不必再以师姐师弟相称。各为其主，各走各路即可。”



“道不同？”沈清玄上前一步，眼底翻涌着心疼、失望与不甘，“不过是受了武院不公委屈，一时意气出走，何必非要走到投靠奸佞、自毁清名的地步？”



他顿住脚步，深吸一口气，像是在压制胸腔里翻涌的情绪，再开口时，声音低了下来，却字字沉重：



“你知道我为什么来京城吗？”



“不是师门差遣，不是家族命令。是我自己——违抗师命，不顾禁令，一路风雪兼程，只为了找你。”



凌破霜的指尖微微一缩，面上却依旧没有表情。



沈清玄看着她那张冷硬的脸，苦笑了一声：“我想带你回去。哪怕被逐出师门，我也认了。我甚至想过，如果你实在不愿回武院，我便陪你寻一处安稳地方，远离这些恩怨纷争。”



“可你呢？你连看都不愿多看我一眼。”



他的声音带着压抑的沙哑，像积攒了数日的风雪，终于在这一刻倾泻而出。



凌破霜沉默片刻，将目光偏向一侧暗沉的夜色。



“你给的安稳，”她终于开口，声音比方才多了一丝不易察觉的涩意，“是困在门第规矩、师门礼教里的安稳。依旧要看旁人脸色，依旧逃不开出身偏见。”



“我想要的，是不靠师门、不靠家世、不靠任何人施舍，凭自己本事立身，不被人随意拿捏、不被人轻易舍弃的安稳。”



“武院弃我，世家轻我，正道从未给过我一条公平生路。如今我凭自身本事投靠立足，不偷不抢，不害无辜，只是为自己挣一条活路，又有何错？”



沈清玄听罢，沉默良久。



他缓缓拔出腰间长剑，剑锋清冷映月，寒光凛冽。剑尖对着凌破霜，手却控制不住微微发颤。



他心里不忍伤她分毫，却身负正道职责，不能任由密信被带走。



“我懂你的委屈，敬你的傲骨。”他语气带着无奈与挣扎，眼底却忽然多了一丝近乎执拗的决绝，“可魏秉权祸乱朝堂，你走的这条路，终究不为正道所容。”



“今日这封密信，我不能让你带走。你若肯回头，随我离开，过往之事我可以