陈东征推辞不过，被他拉到了院子里。院子里已经摆好了桌子，铺着白桌布，摆着银器、瓷器、酒杯。姨太太们坐在旁边，叽叽喳喳地说笑着。随从们站在远处，笔挺挺的，像一根根木桩。酒是上好的茅台，倒在杯子里，透明的，泛着微微的黄光，酒香飘满了整个院子。



范绍增端起酒杯，站起来。“来，第一杯，敬陈旅长！欢迎独立旅来四川！”



陈东征也站起来，端起酒杯。“敬范师长。”



两人碰了杯，一饮而尽。酒很烈，从喉咙一路烧到胃里，像吞了一团火。陈东征放下酒杯，夹了一口菜，压了压酒气。



范绍增又倒了一杯。“第二杯，敬中央军！敬委员长！”



“敬委员长。”



又是一杯。陈东征的脸开始发烫。



范绍增倒第三杯的时候，陈东征按住了他的手。“范师长，慢点喝。我酒量不行。”



“男人怎么能说不行？”范绍增哈哈笑了。“来来来，第三杯，敬咱们的友谊！”



陈东征看着他，知道这杯不喝不行。他端起酒杯，喝了下去。三杯酒下肚，他的头开始有些晕，但脑子还很清醒。他知道范绍增在灌他酒。灌醉了，好套话。这种手段，他见过。



范绍增开始问问题了。东拉西扯的，像是闲聊，但每一个问题都往独立旅的方向拐。



“陈旅长，独立旅有多少人啊？”



“不知道。”陈东征夹了一口菜，慢慢嚼着。



“不知道？你是旅长，你不知道自己有多少兵？”



“兵员在变动，今天这个数，明天那个数。我只看报表，不记数字。”陈东征笑了笑。



范绍增看了他一眼，也笑了。“那装备呢？独立旅的枪怎么样？要不要我帮你弄点好的？”



“不归我管。”陈东征端起茶杯喝了一口。“装备是军政部的事，我只管带兵。”



范绍增的笑容没变，但眼睛里的光变了。他又问了几句——独立旅的训练怎么样、士气怎么样、下一步有什么打算。陈东征一律回答“不清楚”“不归我管”“等命令”。范绍增也不生气，笑呵呵地继续喝酒，继续聊。聊川军，聊刘湘，聊成都的风土人情，就是不聊独立旅了。



喝到天黑，范绍增才站起来，拍了拍肚子。“陈旅长，今天高兴！改天我再来，请你吃成都最好的火锅！”



陈东征站起来，送他到门口。“范师长慢走。”



范绍增翻身上马，挥了挥手，带着他那几十个随从和几个姨太太，浩浩荡荡地走了。马蹄声嗒嗒的，在夜色中渐渐远去。



陈东征站在门口，看着那队人马消失在黑暗中。风吹过来，凉飕飕的，把槐树的叶子吹得沙沙响。他的酒意上来了，头有些晕，但他的脑子很清醒。他知道范绍增今天是来探路的。探他的底，探独立旅的底。探完了，回去报告刘湘。



他转身走回办公室。沈碧瑶、韩复元、赵猛、王德福都在。他们刚才没有出去，一直在里面等着。看到陈东征进来，沈碧瑶站起来，递给他一碗水。



“喝点水，解解酒。”



陈东征接过来，喝了一大口。水是凉的，从喉咙一路凉到胃里，整个人清醒了一些。



“旅座，那个范哈儿是什么来路？”赵猛问。“看着像个憨包，说话大大咧咧的，但我觉得他不对劲。”



陈东征坐下来，靠在椅背上。他看着赵猛，又看了看韩复元、王德福、沈碧瑶。



“这个范哈儿，比刘湘还难对付。”他说。



韩复元愣了一下。“比刘湘还难？旅座，他不过是个师长——”



“刘湘是明着来，他是笑着来。”陈东征打断他。“刘湘要面子，要架子，要排场。他不会放下身段来跟我们套近乎。但范绍增会。他能跟你称兄道弟，能跟你喝得烂醉，能跟你拍着肩膀说心里话。但你以为他是真心的？他说的每一句话，都在试探你。他问的每一个问题，都在找你的破绽。”



王德福挠了挠头。“旅座，那他今天问出什么了？”



陈东征看着他