运河的水，是浑的。



船行了七日，两岸的景色从灰蒙蒙的城墙，变成了连片的芦苇荡。风里那股子土腥味，也渐渐混进了一股水腥气，闻着发闷。



苏清鸢坐在船舱里，没看书，也没写字。她看着窗外，河水拍打着船舷，一下，又一下，像谁在敲丧钟。



绿萼在旁边整理行李。箱子里的衣裳，被水汽浸得潮乎乎的，摸上去黏手。



“小姐，”绿萼小声说，“咱们到了江南，真的就安生了吗？那个皇上……哦不，陛下，会不会哪天一道圣旨，又把咱们召回去？”



“不会。”苏清鸢说，“他巴不得我们死在外头。”



她转过头，看向舱顶。木头横梁上，结着细密的水珠，一滴，两滴，往下掉，砸在甲板上，发出沉闷的响声。



萧景渊登基了，她是旧臣之女。他给了父亲一个江南巡抚的空衔，看似安抚，实则流放。这手段，比直接杀了他们，更诛心。



“那……那咱们在江南，怎么过活呀？”绿萼愁眉苦脸，“老爷那点俸禄，够干嘛呀？咱们带的银子，也不多了……”



“过日子呗。”苏清鸢说，“还能怎么过。”



她没告诉绿萼，那五千两私房银子，她没带出来。临走前，她把钱塞给了周管事，让他分给那些被裁掉的、家里实在困难的旧仆。



她现在，是个彻头彻尾的穷光蛋。



船身猛地一晃，靠岸了。



码头上人声鼎沸，挑夫的号子声，商贩的叫卖声，混成一片。空气里一股子鱼腥味，还有劣质脂粉的甜腻气。



苏清鸢下了船，脚踩在江南的土地上。泥土松软，一踩一个坑。



接他们的是巡抚衙门的差役，一脸不耐烦：“苏大人家眷？马车在那边，挤一挤吧，衙门地方小，住不下这么多人。”



绿萼刚想争辩，苏清鸢拉住了她。



“有劳。”苏清鸢说，语气听不出喜怒。



马车又破又旧，帘子都烂了半边。车轱辘转起来，吱嘎吱嘎响，像随时会散架。



一路上，街道狭窄，污水横流。两边的屋檐低矮，几乎要碰到人头。



“这……这就是江南？”绿萼扒着车窗，一脸失望，“比京城差远了……”



苏清鸢没说话。她看着街边那些人。男男女女，眼神里透着一股精明和冷漠。这是鱼米之乡，也是吃人之地。



巡抚衙门比想象中还破。院子里的草长得比人还高，正堂的匾额都掉了漆。



苏丞相已经在那儿了。他瘦得脱了形，穿着不合身的官服，坐在那把摇晃的椅子上，看见她们进来，勉强笑了笑。



“来了就好。”他说，声音沙哑得像破锣，“住处安排好了，在东边的小巷子里。虽破，但能遮风挡雨。”



苏清鸢看着父亲。这个曾经在朝堂上威严赫赫的丞相，如今像个泄了气的皮球，连腰都挺不直了。



“父亲，衙门里没人吗？”她问。



“有几个书办，几个差役。”苏丞相苦笑，“都是本地人，跟咱们不是一条心。这巡抚，也就是个空架子，管不了什么事。”



苏清鸢“嗯”了一声。



她走到院里，看着那棵枯死的桂花树。树根底下，蚂蚁排着队，搬运着一只死苍蝇。



萧景渊这一刀，捅得真准。把你们一家放在这儿，没钱，没权，没人，慢慢耗死你们。



晚饭是糙米饭，就着一碟咸菜。咸得发苦，咽不下去。



夜里，苏清鸢躺在硬板床上。被子是潮的，一股子霉味，钻进鼻孔，熏得人头疼。



她睡不着。



隔壁传来父亲压抑的咳嗽声，一声接一声，撕心裂肺。



绿萼在脚边睡得不安稳，梦里还在嘟囔：“小姐……银子……银子不够了……”



苏清鸢睁着眼，看着漆黑的屋顶。