林默伏在案头，手里握着那支快要秃底的毛笔，一笔一划地重新誊写那本被他用墨汁污损的山东司黄册。



他不仅写得慢，还故意把字写得歪歪扭扭，活像个刚上私塾的蒙童在描红。



值房里算盘珠子碰撞的噼啪声此起彼伏。



陈珪端着紫砂茶壶，在过道里来回溜达。



郎中周德安坐在正中央的太师椅上，闭着眼睛养神，手里盘着两颗油光发亮的核桃。



一切看起来都和往日没什么两样。



突然，院子里传来一阵略显杂乱的脚步声。



周德安猛地睁开眼，手里的核桃都顾不得放下，赶紧站起身，连官帽都有些歪了，快步迎向门口。



“吴长史大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”



周德安的脸上瞬间堆满了谄媚的笑容，腰弯得几乎与地面平行。



值房内原本还在打算盘的书办和主事们，听到“吴长史”三个字，齐刷刷地停下了手里的活计，全都站起身来，恭恭敬敬地低下了头。



来人穿着一身考究的绯色常服，腰间挂着质地极佳的和田玉佩，步履从容，气度不凡。



正是中书省参知政事胡惟庸府上的长史，吴长史。



宰相门前七品官。



更何况胡惟庸如今大权独揽，他府上的长史，哪怕是六部尚书见了，也得客客气气地让座。



吴长史没有理会周德安的百般讨好。



他的目光在宽敞的值房内扫视了一圈，语气平淡却透着一股不容置疑的威压。



“哪位是林默，林照磨？”



整个清吏司值房瞬间落针可闻。



几十道震惊、错愕、难以置信的目光，如同聚光灯一般，齐刷刷地投向了那个紧挨着茅厕、光线最暗的角落。



林默手里的毛笔猛地一抖。



一滴墨汁再次滴在了刚刚誊写好的黄册上，晕染开一大片黑斑。



但他现在根本顾不上这本账册了。



“下官……下官正是林默。”



吴长史越过众星捧月的周德安，踩着青砖地面，径直走向那个散发着些许怪味的角落。



走到书案前，吴长史微微皱了皱眉，似乎对这里的气味颇为嫌弃。



但他很快掩饰了过去，脸上挂上了温和且极具亲和力的笑意。



他上下打量着林默。



看着这件洗得发白、袖口磨破的九品绿袍，看着林默那张木讷、苍白且透着一股穷酸气的脸。



吴长史嘴角的笑意更深了。



他微微俯下身，压低了声音，用一种只有两人能听见的音量说道。



“胡参政听说过你，说你是个‘干净人’。”



这句话就像一记闷雷，直接在林默的脑海里炸开。



干净人。



胡惟庸在夸他是个干净人！



在这波谲云诡的洪武四年，被当朝第一权臣盯上，并且给予如此高度的评价。



这他娘的哪里是夸奖，这分明是一道催命符！



他卡住户部那些烂账，本意是为了向老朱证明自己是个不通人情世故的纯臣。



结果这举动在胡惟庸眼里，却变成了一个可以利用的、不受户部同僚待见的孤狼！



胡党一定是觉得，可以用钱砸晕这个没见过世面的穷酸小官，让他以后专门针对异己，或者对胡党的账目闭眼签字。



“下官……下官愚钝。”林默结结巴巴地吐出几个字，额头上已经渗出了一层冷汗。



吴长史没有多说废话。



他从宽大的袖口里掏出一个没有署名的素色信封，轻轻放在了布满划痕和灰尘的桌面上。