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嬴政的手指从帘缝边角上移开，放在膝盖上。



他没有反驳。



帘缝外面那群人的影子随着车队移动慢慢后退，最后消失在驰道的拐弯处。



车厢里安静了好久。



只有车轮碾过路面的闷响和车外偶尔传来的马匹响鼻声。



嬴政先开口。



“你们后世的书上怎么写的？”



沈长青抬起头。



“写什么？”



“写朕征发徭役这件事。”



嬴政的声音很平，听不出情绪，但他的拇指在膝盖上摩挲着，这个动作沈长青见过，是他心绪沉重时的习惯。



沈长青想了一下。



“课本上说，秦始皇统一六国后大兴土木，征发徭役过重，民不聊生，是秦朝速亡的重要原因之一。”



嬴政拇指停了一下，继续摩挲。



“就这些？”



“还有一句。”



沈长青的声音低了半度。



“说陛下修的长城和驰道在后世看来功在千秋，但代价是当时百姓付出了难以承受的牺牲。”



嬴政靠在卧榻上，手放下来搁在被褥边角，抓了两下又松开。



“功在千秋。”



他把这四个字在嘴里嚼了一遍。



“朕当年修长城的时候从来没想过什么千秋的事，想的是匈奴年年南下劫掠，边境的百姓年年死人。”



他的声音沉下去。



“修了长城匈奴就进不来了，边境就安稳了，朕觉得这是对的。”



沈长青没有插嘴。



“但朕没算过，修长城死了多少民夫。”



嬴政的目光落在帘缝上。



帘外的驰道一直往前延伸，道路两边的荒地在秋天阳光下发着灰白的光。



“修驰道也是，朕想的是从咸阳到北地边塞急报要跑死几匹马，修了驰道一日一夜就到了，这也是对的。”



他停了一会。



“但修驰道征了多少人，累死了多少人，朕也没算过。”



沈长青坐在矮案前面，手搁在膝盖上，看着嬴政的侧脸。



烛光从帘缝漏进来照在嬴政半边脸上，颧骨阴影把另外半边脸遮住了。



“陛下。”



沈长青的声音很轻。



“臣来的时候，领导们给臣交代过一句话。”



嬴政没有转头，但他在听。



“他们说，到了陛下身边，该说的都说，但有一句话必须说到。”



沈长青的声音有些沙哑。



“他们说，请陛下记住，大秦的长城可以慢慢修，驰道可以慢慢铺，但老百姓的命只有一条，死了就没有了。”



车厢里安静了。



嬴政的手在被褥边角上攥紧了一分。



“修一里长城要死多少人，朕知道了就不会再装不知道。”



嬴政的声音从嗓子深处送出来，带着分量。



“但长城还是要修。”



沈长青的身子往前倾了倾。



“陛下的意思是……”



“修法要改。”



嬴政转过头看着他。



“你带来的那些种子种下去之后，粮食多了，百姓吃饱了，赋税就能降，赋税降了征发徭役的代价就小了。”



他的手指在矮案上叩了一下。



“朕以前是拿人命去填