一夜，湖州北门先开了。



开门的不是王晟，是他手底下的马千户。



马千户的老娘，早就被朱元璋从老家接到了应天，好吃好喝供着，还让人捎了一封家书进城。信里老娘只写了一句话：“儿啊，吴王待娘极好，顿顿有肉吃，你别给张家卖命了，娘想活着见你。”



更何况，他等了十五天，平江的援兵连个影子都没有，他早就看清了，张士诚根本就没打算救他们。



当夜，马千户带着自己麾下的弟兄，杀了守门的兵卒，打开了北门。徐达的先锋部队潮水般涌进去的时候，王晟还在营里睡觉。等他被亲兵叫醒，钢刀已经架在了他的脖子上。



徐达走到他面前，看着衣衫不整的王晟，平静地问：“王将军，降不降？”



王晟看了看架在脖子上的刀，又看了看涌进城的大军，颓然叹了口气：“降。”



北门一破，湖州城的防线瞬间就漏了。



张天麟带着残兵退进了内城，徐达没有下令强攻，只把王晟带到了内城楼下，让他喊话。



王晟扯着嗓子，朝着城楼上喊：“张将军！降了吧！吴王说了，降者不杀！平江的援兵根本就不会来！张士诚眼里只有他的平江老巢，根本就没把我们的死活放在心上！别再给他卖命了！”



城楼上鸦雀无声，没人答话。



王晟又喊了一遍，声音在深夜的湖州城里，传出去老远。



下一秒，城头上开始往下扔兵器了。先是一把刀，一杆枪，然后是一队两队的兵卒，把手里的刀枪全扔在了地上，最后是整面城墙的守军，都放下了武器。



张天麟站在城楼上，看着自己麾下的兵卒，一个个放下了手里的刀枪，面如死灰。他八百里加急往平江送了五封求援信，可每一封都石沉大海，张士诚连一兵一卒都没派过来。他到这一刻才彻底明白，自己死守的这座城，在张士诚眼里，根本就不值当拼上老本去救。



他沉默了许久，对着身边的副将，只说了两个字：“罢了。”



他走下城楼，打开了内城城门，双手捧着湖州城的印信和钥匙，跪在了徐达面前。



徐达接过钥匙，亲手把他扶了起来，沉声道：“张将军，吴王有令，你是条汉子，归降之后，依旧统领你的兵马，官升一级。”



张天麟抬起头，愣了许久，嘴唇动了动，最终千言万语，只化作一声长叹，对着徐达深深躬身。



湖州城头的 “张” 字旗被降下，朱字大旗，迎着夜风，冉冉升起。



湖州、杭州接连失守的消息，传到平江的时候，张士诚正在王府的暖阁里用膳。



紫檀木的长桌上，摆满了珍馐美味，象牙筷、白玉碗，极尽奢华。他放下手里的象牙筷，平静地问了一句：“湖州丢了？”



报信的兵卒跪在地上，浑身发抖：“回陛下，湖州、杭州都丢了。张天麟、王晟、潘元明，全都降了朱元璋。”



张士诚沉默了片刻，又问：“徐达带了二十万大军？朱元璋亲自来了？”



“回陛下，徐达将军统兵二十万围湖州，吴王朱元璋，一直在应天，未曾亲征。”



旁边的丞相李伯升猛地站起身，躬身急道：“陛下！湖州杭州一丢，平江就成了孤城！请陛下速发精兵，驰援前线，再迟就来不及了！”



麾下的武将也纷纷附和：“陛下！末将愿领兵三万，去和徐达决一死战！”



“陛下！不能再等了！再等朱元璋的大军打到平江城下，我们就无路可退了！”



张士诚没理会众人的急喊，摆了摆手，让报信的兵卒退了下去。他重新拿起筷子，夹起一口蟹粉狮子头，放进嘴里，一口一口，嚼得很慢。满桌的珍馐美味，他却尝不出半分滋味。



他从一个盐贩子，做到了吴王，坐拥江南富庶之地，可如今，湖州没了，杭州没了，偌大的江南，只剩一座平江孤城，可他从始至终，都没想过要派援兵出去。



李伯升看着他无动于衷的样子，急得额头冒汗：“陛下！您倒是说句话啊！到底发不发兵？”



张士诚放下筷子，抬眼扫过满殿的文武，