汤和刚踏出家门，就翻身上了那匹枣红马。马鬃被晨风吹得翻飞，他拽着缰绳，磕了一下马腹，枣红马扬蹄嘶鸣一声，踏着青石板路，踢踢踏踏往应天城另一端跑去。他没带半个亲兵，马背上驮着个蓝布包袱，鼓囊囊的，边角还露着点字画的卷轴边。



“汤和！你往哪去啊，洗脚不带我？”



徐达骑着黑马从后面追上来，两马并行，他扫了眼那包袱，眉头微挑。



汤和勒了勒缰绳，放慢速度，嘿嘿一笑：“我去一趟林府。”



“去林府做什么，请林大哥洗脚？” 徐达追问，语气里带着点了然。



“还能做啥，请教出海的事呗。” 汤和挠了挠下巴，语气透着实诚，“陛下让我五日之后带舰队出发，可我这辈子净在江河里打仗了，海上那地方，连风都跟陆上不一样，我哪懂？总不能带着一万五千弟兄去海上瞎闯。”



徐达沉默了片刻，又移回汤和脸上：“也是，那你带这些东西干嘛？送礼？”



“嗨，林大哥不是喜欢这些古玩字画嘛。再说了伸手不打笑脸人。带点东西也好说话不是？” 汤和拍了拍包袱，“而且这些都是以前打仗从那些大户人家抄出来的，放在家里库房落灰，不如拿给林大哥解解闷，也显得我有诚意。”



徐达摇了摇头，只说句：“行吧，保重。我洗脚去了。” 他勒转马头，黑马扬蹄，朝着左边而去。



汤和望着他的背影笑了笑，又磕了下马腹，枣红马加快速度，朝着林府的方向奔去。



林府花厅里，日头已经爬得老高，透过窗棂洒在竹榻上，暖融融的。林昭歪在竹榻上，双腿翘在矮几上。他面前的矮几上，摊着一本厚厚的账册，正是商队掌柜一大早派人送来的清单，上面密密麻麻写着丝绸、茶叶、瓷器的数量，还有各地的预估售价。



“老爷，汤和汤将军求见，还带了礼物来。” 门房掀开门帘，躬身禀报，声音压得很低。



林昭把嘴里的葡萄咽下去，随手翻了一页账册，头也没抬：“让他进来。”



汤和抱着蓝布包袱，大步走进花厅，脚步放得很轻，生怕碰坏了怀里的东西。他走到矮几前，小心翼翼地把包袱放在桌上，解开绳结，一层层掀开布料 —— 一幅前朝的山水长卷、一方莹润的端砚、一只青釉细腻的青瓷笔洗，还有两卷泛黄的字帖，整整齐齐摆了一桌。



林昭终于抬眼，扫了一眼桌上的东西，嘴角微微上扬，语气里带着点调侃：“汤和，你这粗人，什么时候也学会这套虚的了？这些东西，看品相就不是凡物，你攒了不少年吧？”



汤和挠了挠后脑勺，嘿嘿笑了两声，手都有些无措，往旁边的椅子上坐了，身子还绷得笔直：“林大哥，咱哪懂这些虚的。放在我家库房里，除了落灰啥用没有，不如拿来给大哥看看，说不定大哥能瞧上眼。”



林昭摆了摆手，示意春桃给他倒茶。春桃连忙沏了杯热茶，递到汤和面前。汤和双手接过，二话不说，仰头就喝了一大口，烫得他龇牙咧嘴，却还是硬咽了下去，放下茶杯，搓了搓手，神色瞬间变得认真起来。



“林大哥，咱今天来，是真有正事求你。” 他往前倾了倾身子，声音都压低了些，“陛下下了旨，让我五日之后率舰队出发，去西洋通商。”



“可你也知道，咱打了一辈子仗，鄱阳湖、长江、太湖，哪片水域咱没打过？可海上那地方，咱是真没踏足过，连海风啥味都不知道。”



“那一万五千多弟兄，都是跟着咱出生入死的，咱不能带着他们去海上抓瞎，更不能让他们白白送命。所以想来问问你，这出海之后，到底该怎么办？该往哪走，该注意啥，遇上事了该怎么应对？总不能全听沈万三的吧？万一这狗东西坑我们咋办？”



林昭端起矮几上的绿豆汤，喝了一口，冰凉清甜的汤汁顺着喉咙滑下去，他放下碗，看着汤和那副急得抓耳挠腮、又一脸恳切的样子，忍不住笑了：“瞧你那急样，出海那不是有手就行吗？有什么难的。”



汤和愣了一下，眼睛瞪得溜圆，张了张嘴：“林大哥，这可不能开玩笑啊！海上风浪大，还有那些蛮夷小国，万一出点事 ——”



“放心，有沈万三在，生意上的事，你一点都不用管。” 林昭打断他，语气随意，“他手下那帮老海商，都是跑了几十年海的老手，哪条航线安全，哪个港口能停靠，哪个地方有好