五十公分见方，老式的榫卯结构，没上漆，木头是暗红色的，像是老宅房梁拆下来的料。箱子没上锁，只是用一根麻绳草草捆了两道。



龙凌云解开麻绳，掀开箱盖。



一股混杂着土腥和铁锈的味道扑面而来。



箱子里铺着厚厚的稻草，稻草中间，端端正正地放着一尊鼎。



不是完整的鼎，只有下半部分，三足两耳缺了一耳，鼎腹的位置裂开一道贯穿性的缝隙，像是被重器砸过。鼎身是青铜的，但锈蚀得厉害，表面糊着一层墨绿色的铜锈，只有少数几处还能看出原本的纹路。



那些纹路……



龙凌云盯着鼎腹中央的位置。



那里镌刻着一幅图案。因为锈蚀，大部分已经模糊，但能辨认出大致轮廓——那是一个人，或者说，一个类人的东西，跪在地上，双手高举过头顶，托着什么。而在他头顶上方，有八道扭曲的线条垂落，像是八条锁链，又像是八道水流，正从虚无中注入他手中的器物。



图案的细节看不清了，但那种扑面而来的、近乎癫狂的宗教感，让龙凌云后颈的汗毛又竖了起来。



他裤兜里那枚鼎耳，在此时突然变得滚烫。



不是物理意义上的热，是另一种更尖锐的“存在感”爆发，像一块冰在血管里烧了起来。



鼎耳在“呼唤”箱子里的残鼎。或者说，它们在彼此“确认”。



“云哥？”江大闯在身后问。



龙凌云没回头，他从箱子里捡起一根稻草，小心地拨开鼎腹裂缝边缘的浮锈。



裂缝深处，有字。



不是镌刻，倒像是铸造时就直接铸在里面的阴文。笔画极深，即便过了这么多年，依旧清晰。



他辨认了一会儿，勉强认出了四个字：



八执镇魂。



四个字，像四颗生锈的钉子，狠狠楔进他的眼里。



就在他看清这四个字的瞬间，，一阵突如其来的眩晕击中了他。



不是低血糖那种眼前发黑，而是整个世界突然“倾斜”了一下。视野里的景物——面包车、江大闯、地上的碎玻璃、远处那几棵梧桐树——全都扭曲变形，像是透过滚烫的空气看出去，一切都泛着涟漪。



而在那些涟漪的深处，他再次“看”见了。



不是画面，是信息。是直接灌进脑子里的、不需要理解的认知：



这鼎是容器。



它在“饿”。



它需要“吃”东西。



而它要吃的……是“执念”。



眩晕只持续了两三秒。



等龙凌云扶着车门站稳，冷汗已经浸透了后背的衬衫。



“云哥？”江大闯的声音里带上了真实的担忧，“你脸色不对。”



“没事。”龙凌云深吸一口气，强迫自己把视线从鼎上移开，“先把人弄车上。”



“这箱子……”



“一起。”



江大闯没多问。他从车上找了截绳子，把灰夹克男人的手反绑在背后，塞进吉普的后座。然后单手拎起那个装着半尊鼎的木箱——看他手臂肌肉绷紧的程度，那箱子绝对不轻——放进了吉普的后备箱。



“这车怎么办？”江大闯用下巴指了指撞坏的面包车。



“开走，找个地方扔了。”龙凌云拉开车门坐上副驾驶，“不能留在这。”



江大闯点头，从面包车里拔出钥匙，又弯腰捡起那把土铳，掂了掂，直接扔进了路边的排水沟。



吉普车发动，发动机发出老式柴油机特有的轰鸣。车子倒出家属院，拐上主路，汇入下午稀稀拉拉的车流。



龙凌云从后视镜里看了一眼。



灰夹克男人蜷在后座，脸朝着车窗，一动不动，像是昏过去了。但龙凌云注意到，他放在身侧的手，手指正在