成铭的手指在地图上“凤仪亭”三个字上轻轻敲击。烛火将他的影子投在丝帛地图上，那影子随着火光晃动，像一只即将扑出的猎豹。他抬起头，望向殿外深沉的夜色，太师府方向的灯火在远处明明灭灭。“风已经起了，”他低声自语，声音在空旷的殿内几乎微不可闻，“接下来，就看这场火，能不能烧起来了。”唐姬站在他身后，看着陛下挺直的背影和地图上那个被反复摩挲的标记，忽然觉得，这个秋夜格外寒冷，也格外漫长。



两日后，午后。



太师府后园，秋阳透过稀疏的梧桐叶洒下斑驳光影。貂蝉坐在临水的石凳上，手中捏着一方素白丝帕，指尖无意识地摩挲着帕角绣着的淡紫色丁香。她的目光落在池中几尾锦鲤上，鱼儿悠闲地摆尾，搅碎一池金色光斑。



空气里飘着桂花的甜香，混着池水微腥的气息，还有远处厨房飘来的炖肉油腻味道。丝竹声从正厅方向隐约传来，那是董卓正在宴请几位西凉将领。



“姑娘。”一个低眉顺眼的小侍女端着茶盘走来，将一盏温热的茶放在石桌上。茶是上好的蜀地蒙顶，茶汤澄黄，热气袅袅升起，带着清苦的香气。



貂蝉没有动茶盏。



她的视线落在侍女袖口——那里，一抹极淡的墨迹，像是不小心蹭上的。墨迹的形状，是一个简单的“凤”字草书。



心跳快了一拍。



貂蝉抬起眼，看向侍女。侍女约莫十五六岁，面容普通，眼神却异常平静。她将茶盘放下时，手指在石桌边缘轻轻叩了三下——两短一长。



这是王允府上约定的暗号。



“这茶……”貂蝉开口，声音轻柔，“似乎有些凉了。”



“奴婢这就去换。”侍女垂首，转身时，袖中滑出一枚小小的蜡丸，无声地落在石凳边缘的草丛里。



蜡丸只有指甲盖大小，封得严实。



貂蝉等侍女走远，才俯身拾起。蜡丸入手微凉，带着侍女体温的余热。她捏碎蜡封，里面是一张极薄的绢纸，展开后只有一行小字：



“明日申时三刻，凤仪亭。父已安排。”



绢纸在掌心被揉成一团，又缓缓展开。貂蝉盯着那行字看了许久，直到每一个笔画都刻进心里。然后她将绢纸凑到唇边，舌尖轻舔，纸张遇湿软化，被她一点点嚼碎，咽下。



微涩的墨味在口中弥漫。



她重新坐直身体，端起那盏已经微凉的茶，轻轻抿了一口。茶汤滑过喉咙，冲淡了墨的苦涩。



远处传来沉重的脚步声。



貂蝉立刻将表情调整到恰到好处的柔弱与忧郁。她放下茶盏，手指抚过鬓角，将一缕散落的发丝别到耳后。这个动作她练习过很多次——要显得自然，又要让来人能看清她侧脸的轮廓，看清她眼中那抹欲说还休的哀愁。



董卓的身影出现在园门处。



他今日穿着深紫色锦袍，腰束玉带，肥胖的身躯将袍子撑得紧绷。脸上带着酒后的红晕，一双小眼睛在貂蝉身上扫过，露出满意的神色。



“蝉儿怎么一个人在此？”董卓的声音粗哑，带着浓重的西凉口音。



“太师。”貂蝉起身行礼，声音轻柔如羽毛，“妾身只是……想透透气。”



“透气？”董卓走近，身上浓烈的酒气和汗味扑面而来。他伸手捏住貂蝉的下巴，力道不轻，“可是在府中闷着了？”



貂蝉垂下眼帘，长长的睫毛在脸颊上投下阴影：“妾身不敢。”



“不敢？”董卓笑了，笑声像破风箱，“在这太师府，你想做什么便做什么。明日，随老夫入宫。陛下要商议加封九锡之事，你也去听听。”



加封九锡。



貂蝉心中一动，脸上却依然平静：“妾身一介女流，岂敢参与朝政……”



“让你去便去！”董卓松开手，转身朝正厅走去，“打扮得漂亮些，莫丢了老夫的脸面。”



脚步声远去。



貂蝉站在原地，直到董卓的身影消失在回廊尽头，才缓缓吐出一口气。她抬手抚过被捏得微痛的下巴，指尖冰凉。