南陵渡在幽水镇以南八百里。



八百里路，对地阶修士而言，若全力御空，不过半日可至。可叶无尘偏偏不急。他带着凌霄坐一辆慢得出奇的青篷马车，白日走官道，夜里住驿馆，遇见茶棚便停，遇见酒肆便喝，遇见卖糖人的孩子还要下车讨价还价半炷香。



凌霄最初不解。



第三日黄昏，车过青槐驿时，他终于明白了几分。



这一路上，每隔二三十里，便有王朝驿卒换马传书；每一座小镇，都有神武王朝官府贴出的武道大比告示；每一处渡口，都有腰悬铁牌的巡河军盘查来往修士。



王朝的力量，不在一掌一剑。



它在每一张告示上，在每一枚铁牌里，在每一条官道铺下的青石间。



青槐驿外，天色将暮。



驿馆门前挂着四盏黄灯，灯下站着一名青衫书生，手执竹简，正替一群赶考士子讲解神武王朝今年的新律。那些士子有的年纪不过十七八，有的鬓边已有霜，听得极认真。



叶无尘蹲在马车旁啃烧饼，含糊道：“看见没有？那便是神武王朝两座文府之一，青衡文府的人。”



凌霄望去。



那青衫书生气息不强，约莫玄阶一重，可他开口时，驿馆门前竟隐隐有一股端正之气，压得几个路过的散修不自觉收敛了粗话。



“文府也修行？”



“当然修。”叶无尘道，“天下修行，不止刀剑。文府修的是浩然气、律令意、民心火。青衡文府掌王朝典籍、科举、律法，门下弟子未必人人善战，却能以一纸诏令调郡兵，以一篇檄文动民心。”



他又指向驿馆二楼。



那里坐着一名白衣中年，面前摆着棋盘，独自对弈。棋盘无子，唯有纵横线条，可那人每落一指，周遭灯火便微微一暗，仿佛有无形棋子落在天地之间。



“那是另一座文府，白鹿策院的人。”



“青衡重法，白鹿重策。青衡的人讲规矩，白鹿的人算人心。王朝历代宰辅，十之六七出自这两处。”



凌霄目光沉静。



修士看力量，王朝看秩序。



青衡文府与白鹿策院，便是神武王朝的文骨。



“那武骨呢？”



叶无尘咧嘴一笑，朝驿馆外努了努嘴。



暮色里，一队骑兵正沿官道疾驰而来。马蹄落地整齐如鼓，骑兵皆着黑甲，背负长枪，胸前镌有一枚赤色鹰纹。为首者不过二十出头，气息却已至玄阶圆满，眉目冷硬，眼中没有半分散漫。



他们经过驿馆时并不停留，只出示一枚军令，驿丞立刻让开道路，驿卒换马，整队骑兵如黑潮般再次南下。



“赤鹰军。”叶无尘道，“三大军门之一。”



“神武王朝三大军门，北镇妖、南平海、中赤鹰。镇妖军守北境妖岭，平海军镇南疆水泽，赤鹰军驻天京与中州，是皇室握在手中最锋利的一柄刀。”



凌霄道：“赤鹰军听皇帝？”



“名义上听。”



叶无尘笑得意味深长。



“赤鹰军大将军魏长空，是皇帝风长渊一手提拔的寒门武夫。可这些年风长渊闭关，太子风沉舟常代皇帝监国，赤鹰军中已有不少人向东宫靠拢。”



凌霄明白了。



军门也不是铁板一块。



叶无尘继续道：“北镇妖军主帅拓跋野，出身边荒蛮族，手下全是尸山血海里爬出来的狠人。他们看不起天京贵胄，也不大听文官指手画脚。南平海军主帅谢观潮，世代海侯，掌水师、盐道、海贸，富得流油，笑起来像弥勒佛，杀人时也像弥勒佛。”



他说得轻描淡写，凌霄却听得出其中的凶险。



三大军门，一镇北，一平南，一守中。



表面拱卫神武王朝，实则各有根基，各有算盘。



“武道大比，军门也会挑人？”