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　　“不知此事是否属实？”

　　陈登頷首：

　　“確有此事。”

　　顾氏代表接口道：

　　“首相此来，必是衝著大將军您来的啊！”

　　陈登苦笑一声：

　　“登自然明白。”

　　虞氏代表近前一步，压低声音：

　　“首相此来，恐还有一重目的——”

　　“听闻朝廷欲在江南推行科举取士，明年便要在全国施行。”

　　“这自然包括我新定之江南。”

　　陈登目光一闪，已知眾人来意，却仍问道：

　　“诸位对朝廷新政似有异议？”

　　贺氏代表愤然道：

　　“察举制已行四百年，乃祖宗成法！”

　　“李相爷欲废此制，实乃违背祖训。”

　　“我江南士族，断不能从！”

　　陈登沉吟片刻，忽问：

　　“若不行科举，今年孝廉名额。”

　　“诸位可有人选？”

　　眾人闻言大喜，纷纷呈上早已备好的名册。

　　陈登略略翻阅，见皆是各大家族子弟，心下瞭然。

　　“此事……登会慎重考量。”

　　陈登將名册置於案上，神色恍惚，“诸位先请回吧。”

　　眾人一怔，见陈登今日神情异常，不似往日果决。

　　也不敢不识时务的继续纠缠，只得悻悻告退。

　　待眾人离去，僕人近前道：

　　“家主，鱼膾已备好，可要用膳？”

　　陈登摆了摆手：

　　“撤下吧，今日无胃口。”

　　僕从闻言皆惊——

　　陈登最爱江南鱼膾，平日必食此物。

　　今日竟破例不用，实属罕见。

　　陈登独坐窗前，望庭中春烂漫，却无心欣赏。

　　忽觉肩头一暖，却是爱女陈瑶为他披上外衣。

　　“父亲似有心事？”

　　陈瑶轻声问道，“自钟山归来，便神色不寧。”

　　陈登长嘆一声，抚女之手：

　　“瑶儿可还记得，为父曾欲將你京城之事？”

　　陈瑶頷首，面露黯然：

　　“然李家已婉拒联姻之请。”

　　陈登沉声道：

　　“如今不论联姻与否，恐怕我等皆要赴京居住了。”

　　陈瑶愕然：“我们？父亲之意是……？”

　　“嗯，我们全家。”

　　陈登目光深远，“只是前路茫茫，尚不知有多少阻力。”

　　陈瑶聪慧，立即明白其中关窍：

　　“父亲若回朝，那江南兵权……”

　　“自是交予他人。”

　　陈登不假思索，“今日江南大族前来，表面反对科举，实则试探我之立场。”

　　“若我离任，他们必转而巴结新帅。”

　　陈登忽道：

　　“瑶儿，你以为科举之制如何？”

　　陈瑶沉吟片刻，道：

　　“女儿愚见，科举取士，虽破旧制。”

　　“然可广纳贤才，於国於民，未必不是好事。”

　　陈登讶然看向女儿：

　　“连你也这般想？”

　　“父亲明鑑，”陈瑶正色道。

　　“江南士族盘根错节，垄断仕途，寒门才子无由晋升。”

　　“长此以往，必生怨懟。”

　　“女儿近日读史，见前汉之亡，未尝不与门阀专权有关。”

　　陈登默然良久，忽道：

　　“你且退下，容为父静思。”

　　“……喏。”

　　陈瑶