紫宸殿内的那场议事，最终在一种令人窒息的沉默中，落下了帷幕。



吏部尚书王端，是被人搀扶着走出的殿门。



他失魂落魄，面如死灰，仿佛一瞬间苍老了十岁。



所有人都知道，王氏一族，这位在朝堂上屹立了近百年的江南第一门阀，恐怕要大祸临头了。



顾长歌那看似随意点出的“锦绣园”，像一柄无形的利剑，不仅斩断了王端所有的辩驳之词，更斩断了其他所有蠢蠢欲动之人的侥幸心理。



“盐铁归堂”的摄政令，自此，再无一人敢在明面上提出异议。



然而，顾长歌很清楚，这只是开始。



强权，可以压服一时，却无法真正收服人心。



想要让这项新政稳固推行下去，绝非易事。



毕竟，那些被触动了利益的门阀世家可不是好惹的，他们必定会想尽办法来阻挠新政的实施。



所以他深知，仅仅依靠强硬手段是远远不够的，还需要一张更为关键的牌。



这张牌，不仅能够让他站在道德的制高点上，让所有的反对者都无话可说，甚至还要让他们心甘情愿地主动配合。



而这张牌，就是——民心。



当天下午，工部尚书宋濂突然接到了一纸手令，要求他单独前往摄政王府。



对于其他人来说，这可能会让他们感到忐忑不安，但宋濂的心中却更多的是一种期待。



他隐隐感觉到，这位行事不拘一格的摄政王，召见自己，恐怕又有什么惊人之举。



走进书房，他看到顾长歌正站在一幅巨大的地图前。



那是一幅详细的、囊括了大夏王朝南北所有水系的《天下堪舆图》。



“宋大人，不必多礼。”



顾长歌没有回头，只是指着地图上，那条贯穿南北的、用朱砂标记出来的粗重线条。



“你来看这里。”



宋濂连忙上前，定睛看去，那正是大夏的经济命脉——京杭大运河。



“臣在。”



顾长歌的手指，顺着运河的流向，缓缓划动。



“我查过工部的卷宗，大运河自前朝开凿，至今已有四百余年。”



“其中不少河段，近百年来，疏于维护，河道淤积，水流不畅。”



“尤其是通州到淮阴这一段，每逢雨季，时常泛滥；而到了旱季，又常因水位过浅，导致漕运的万石大船，无法满载通行。”



“本王说的，可对？”



宋濂的心，猛地一跳。



他没想到，摄政王对工部的事务，竟了解得如此精细。



他连忙躬身答道：“王爷明鉴，确有此事。”



“臣……臣上任之后，也曾想过要疏通河道，只是……只是此事工程浩大，所需钱粮人力，不计其数，国库空虚，实在……实在是有心无力。”



这番话，半是实情，半是推诿。



顾长歌转过身看着他，眼神平静，却仿佛能洞穿人心。



“钱粮的事，你不必担心。本王只问你，若钱粮充足，人力足够，工部，能否在一年之内，完成通州至淮阴段的清淤、拓宽、加固河堤等一应工程？”



宋濂闻言，心中一震。



他看着顾长歌那不似玩笑的神情，脑中飞速地计算起来。



半晌，他咬了咬牙答道：“回禀王爷！若钱粮、人力皆能到位，臣……臣愿立下军令状！一年之内，必定让大运河重现昔日万船竞发之盛景！”



“很好。”



顾长歌要的，就是他这句话。



他走到书案前，从一沓文件中抽出另一份文书，递给了宋濂。



“你再看看这个。”