大军如龙，浩荡北行。



二十万兵马，旌旗如林，刀枪如雪。



在大夏官道上铺开数里，汇成一道望不见尽头的黑色铁流，在初春尚未完全褪去寒意的风中。



裹挟着尘土与蹄铁铿锵的鸣响，沉重而坚定地缓缓向北推移。



队伍蜿蜒前行，马蹄踏碎的尘埃在低空浮荡。



如同一条弥漫黄烟的巨龙，喘息着，蜿蜒着爬行在古老帝国的肌理上。



然这支威武之师，内里并非铁板一块。



既有顾长歌一手锤炼的神策百战精锐，也有世代拱卫京畿、骄纵惯了的京营兵，更有各卫所拼凑、战力悬殊的地方驻军。



派系林立，互不相属，宛如一盘散沙。



顾长歌心知肚明：这般军伍，直接拉上北境战场，直面那些悍不畏死的蛮族铁骑，必败无疑。



真正的战争，踏出京城第一步便已开始。



首战，便是对准自己麾下这二十万大军。



行军第三日，顾长歌第一道元帅令下达：



“全军，打破原建制！”



命令如巨石投入死水，激荡千层。



神策军、京营、地方驻军尽数打散，以“十人为伍，百人为队，千人为营”重新混编。



神策老兵被任命为伍长、队长，如钉子楔入新编各队，将他的意志贯入全军骨髓。



那些高高在上的京营将校、地方都统，兵权尽削，收归中军大帐，名为“参谋”，实为羁縻。



这一手，不可谓不狠。



他要以最快速度抹平派系，将这二十万军指挥大权，彻底攥于己手。



军中怨声四起，尤其失势旧将之间，暗流汹涌。



顾长歌在等一个契机，一个能用最直接、最血腥的方式震慑所有不服者的契机。



这机会，来得很快。



行军第七日，滚滚烟尘终于停驻在黄河古渡口。



宽阔浑浊的河水裹挟着北地的泥沙，在初春的寒风里翻涌咆哮，带着一丝凛冽的土腥味拍打着古老的堤岸。



按令，全军上下，必须在三日之内全部渡过这滔滔天堑。



可期限已至，负责粮草殿后的那支部队——由“平阳卫”改编而成的一支地方军，却迟迟未抵！



其领军将领赵阔，凭着宗室远亲的身份，素日骄奢跋扈，积习难改，全然未将这未及弱冠的十七岁“娃娃元帅”放在眼中。



此番竟胆大包天，故意延误军机，在后方城镇中招妓宴饮，寻欢作乐。



喧闹之声传出酒肆之外，将中军那面冷面传下的、关乎数万大军生死安危的催行令牌，视如粪土般弃之不顾。



中军大帐内，气氛凝若铅铁。



萧长风、孟石等将领，面有怒容。



“元帅！赵阔这是公然藐视军威！末将请命，领一千轻骑，提头来见！”萧长风抱拳请令。



帅位上，顾长歌望着沙盘，面无表情，似对请命充耳不闻。



良久，他才缓缓抬首，声音平静，却透骨生寒：



“不必了。”



他起身，自兵器架上取下那柄象征镇国公府荣耀的“屠龙”剑。



“本帅亲去。”



……



半日后，距离渡口数十里外的官道旁，一片狼藉的平阳卫临时营地。



篝火摇曳，肉香混杂着劣酒的酸气在空气中弥漫。



主将大帐内觥筹交错，丝竹靡靡之音夹着粗鲁的调笑，格格不入地刺穿着严肃的军旅氛围。



赵阔面泛红光，粗壮的手臂搂着从附近城镇强掳来的歌姬，听着部下阿谀奉承，满桌珍馐佳肴早已是杯盘狼藉。