卫校尉的一百人走了，武器也得跟着走——那是军中配发的，不归清和县。



叶笙把笔搁下来，揉了揉眉心。



兵没了可以练，墙没了可以修，唯独兵器——这东西不是夯土竹筋能凑合的。



铁。他需要铁。大量的铁。



他想到了棚区里那个叫丁四的铁匠——已经被安排去蜀地入川口当眼线了。走了。



还有没有铁匠？



他又想到了一个人。



叶婉柔。



十岁的丫头做木工做得好，但她对铁器也了解——她帮叶柱修过锄头，帮张大打过镰刀的铆钉。



木工和铁匠活在这个时代有不少交叉的地方。



当然，不能让她去打铁。十岁的丫头进铁匠铺子——他还没疯。



但她能画图纸。



叶笙翻出叶婉柔之前画的那些木工图，挑了几张端详。线条精准，比例合理。



如果把这手画功用到兵器图纸上——



他把这个念头暂时搁下，还太早。



大年初二。



上午。叶笙在晒谷场上加练了一场。



这回不光练枪法，还练了阵型。六十来号人分成三队，叶山、叶柱、叶江各领一队，按叶笙教的长枪阵跑了五趟。



枪阵的核心很简单——前排举枪戳，后排跟进补，两翼不许散。



三排人穿成一条线往前推，枪尖密密麻麻的，马都不敢往上撞。



当然，前提是人站得住。



第三趟的时候，叶江那一队出了岔子。后排有个小子踩到了前排的脚后跟，前排一个趔趄，整排人跟多米诺骨牌一样倒了三个。



叶江气得踹了那小子一脚：“你眼睛长脚上了？”



叶笙没骂人。他走到阵里，用枪杆在地上划了几道线。



“间距一步半。前脚到后脚，始终保持一步半。多了追不上，少了踩到人。”



重来。



第五趟走完，三队人像从水里捞出来的，棉袄全湿透了。



常武在旁边看完，走过来拍了拍叶山的肩：“你们这帮庄稼汉，再练三个月，能顶半个营的正规军。”



叶山喘着粗气：“三个月？我他妈今天就想躺到明年。”



叶笙看了叶山一眼。叶山的嘴角在笑，但眼睛不是。



他知道这练兵的紧迫感从哪来。年三十那晚，叶笙跟他说的那番话，压在他心里两天了。



初三一早。叶笙动身回清和县。



三个闺女上了马车。



叶婉仪闹着要多留两天，被叶笙一句话按住了——“孙先生初五开课，你跑不掉。”



叶婉仪瘪了嘴，抱着柴棚里最后一根糖葫芦竹签子上了车。



陈文松和常武也跟着走。



村口送行的人不多——大过年的，没必要搞得跟生离死别似的。



村长站在老槐树底下挥了挥手。叶有盛和李氏塞了一篮子鸡蛋进车厢，死活不肯拿回去。



马车吱吱嘎嘎地碾过冻硬的土路，往清和县方向走。



走了二十里地，叶笙勒住缰绳。



前面的路上，一匹马停在路中间。马上坐着个人，穿着县衙卫兵的号衣，脸冻成了青紫色。



“大人！”卫兵翻身下马，腿都软了，一个趔趄差点跪倒。



“什么事？”



“简王的调兵令昨天到了。周先生压了一天，说等大人回来再发。但今天一早——”卫兵的嗓子劈了，“卫校尉自己拆了调令，已经开始集结了。”



叶笙的眉头拧了一下。



卫校尉