息，便上了马车。



江临舟已在车内等候，面色凝重，见她进来，也不寒暄，直接道：“明漪妹妹，我查到一些事，关于漕帮周世昌，还有钱四海。”



“临舟哥哥请讲。”



“我暗中梳理了汇通天下与漕帮、钱家近年的大额资金往来。”江临舟压低声音，“发现周世昌通过多个空头商号，将大量银钱洗白，其中一部分流入京城某些官员的隐秘账户，另一部分则流向了北方边境，尤其是与匈奴接壤的几个边镇！”



“边镇？”楚明漪一惊，“周世昌一个漕帮帮主，为何要往边镇输送巨款？除非...”



“除非他在进行某种见不得光的跨境交易，比如走私军械、战马，甚至通敌！”江临舟声音更沉，“而钱四海，表面上与周世昌因生意竞争多有摩擦，但实际上，我查到他们私下有多次秘密会面，且钱家也有资金通过复杂渠道流向边镇。我怀疑，他们二人，乃至他们背后的盐商网络，很可能共同参与了一个庞大的、涉及盐铁走私、乃至通敌叛国的勾当！”



楚明漪倒吸一口凉气。



私盐已是重罪，若再牵扯军械走私、通敌叛国，那便是诛九族的大逆！



难怪凶手要不择手段地灭口所有知情者！这背后的黑幕，远比他们想象的更加黑暗可怕！



“可有证据？”她稳住心神，问道。



“目前还只是资金流向的异常，缺乏直接物证。”江临舟摇头，“但这条线索至关重要。我已将相关账目秘密抄录了一份。”他取出一个薄薄的油纸包，“这个，或许对楚世伯和季少卿有用。不过，千万小心，一旦泄露，恐遭灭顶之灾。”



楚明漪郑重接过，贴身藏好：“多谢临舟哥哥。此事凶险，你也务必小心，切莫再深入追查，以免引来杀身之祸。”



江临舟看着她，眼中满是担忧：“我知道。明漪妹妹，你身处漩涡中心，更要万分警惕。我总觉得这扬州城，快要变天了。”



辞别江临舟，楚明漪心事重重地回到沈园。



刚踏入听雨轩，阮清寒便像只受惊的兔子般跳了起来，一把抓住她的胳膊：“明漪！你可回来了！吓死我了！”



“怎么了？”楚明漪见她脸色发白，不似作伪。



“我、我好像被人盯上了！”阮清寒压低声音，带着后怕，“今天下午，我又去茶楼打听消息，回来的路上，总觉得有人跟着。我故意绕了几个弯，躲进一家成衣铺换了身衣裳，从后门溜走，才甩掉尾巴。但我肯定，绝对有人跟踪我！那人脚步很轻，跟得很紧，要不是我机灵，差点就被堵在巷子里了！”



楚明漪心头一紧：“可看清是什么人？”



“没看清正脸，就是个普通路人打扮，戴着斗笠，身形不高不矮，不胖不瘦，扔人堆里找不着那种。”阮清寒回忆着，“但我觉得他盯上我，可能跟我这两天四处打听‘墨痴先生’和天工坊有关。难道我触碰到什么人的敏感神经了？”



极有可能！



楚明漪神色凝重。



阮清寒的查访虽然隐蔽，但若对方本就高度警惕，未必不会察觉。



凶手及其背后的势力，显然在严密监控任何试图接近真相的人。



“从今天起，你不要再单独外出了。”楚明漪果断道，“就待在沈园，哪里也别去。若真有人盯上你，外出太危险。”



阮清寒虽不甘心，但也知道厉害，点头应下：“好吧那你在外面也要加倍小心。”



是夜，楚明漪将江临舟给的账目抄本和自己整理的线索，一并呈给父亲楚淮安。



楚淮安阅后，神色极为严峻，在书房中踱步良久，才沉声道：“若江家小子所查属实，此案便不仅是贪腐渎职，而是叛国重罪！涉及边镇、外敌，一旦爆发，震动朝野，后果不堪设想！”



“父亲，我们接下来该如何？”楚明漪问。



“季远安明日去大青山，若能取得矿洞中账簿信件，或可找到周世昌、钱四海等人直接参与私采、走私的证据。届时再结合江家提供的资金流向，或能形成证据链。”楚淮安沉吟道，“但在此之前，我们需稳住漕帮和盐商，不能让他们狗急跳墙。陛下已密令沿途驻军暗中