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“等等！”她急忙出声，“先别动！有异味！”



众人立刻停手。



楚明漪走上前，蹲下身，仔细嗅闻那气味。



甜腻中带着一丝腥气是血？不，不仅仅是血，还有一种...她脸色骤变：“是火油！混合了磷粉和硫磺的火油气味！石头下面可能埋了火油罐，一旦搬动不当，摩擦或撞击产生火星，可能引燃爆炸！”



众人闻言，皆惊出一身冷汗。



季远安立刻命所有人退到矿洞中段，只留两个身手最好的，用长杆和钩索，极其缓慢地、一点一点地清理最上层的碎石。



果然，在搬开几块大石后，下面露出了几个黑乎乎的陶罐，罐口用泥封着，但泥封已有裂痕，火油气味正是从裂缝中渗出。



罐子周围，还撒着一层亮晶晶的磷粉！



“好歹毒的心思！”季远安咬牙切齿，“若我们贸然搬石，罐子破裂，火油混合磷粉遇空气或火星，瞬间便能将这里化作火海！”



“凶手设下此局，一是为了彻底毁灭石室内可能残留的证据，二是为了坑杀前来查探的官府中人。”楚明漪心有余悸，“幸好发现及时。”



在小心翼翼地将那几个火油罐移出、妥善处理后，清理工作才得以继续。



又花了近一个时辰，终于清理出一条可容一人通过的狭窄通道。



石室内一片狼藉。



桌椅翻倒，账簿信件散落一地，大多已被烧毁或浸湿，字迹模糊。



墙壁上有明显爆炸产生的焦黑痕迹，但似乎威力不大，主要目的是为了塌陷入口。



楚明漪和工部老吏立刻开始检视那些尚未完全毁坏的文件。



大多是一些简单的开采记录、矿石品位、运输数量等，还有一些类似供货单、收据的东西，买主一栏多是化名或代号。



但其中几本用油布包裹、藏在石缝中的账册，却记录着详细的人名、时间、地点、货物种类和银钱数目！



“大人！您看这个！”一名衙役从倒塌的木架下，翻出一个铁皮箱子，箱子上了锁，但锁已被砸坏。



打开一看，里面是厚厚一叠往来书信，以及几份盖着官印的、允许硫磺“特许开采”和“特许运输”的批文副本！



批文上的落款印章，赫然是“工部矿冶司”和“扬州府衙”！



“果然有官府的批文！”季远安拿起一份批文，仔细查看，“虽然是副本，但印鉴清晰。有了这个，就能追查是谁违规签发了这些批文，为私采大开方便之门！”



楚明漪则拿起几封书信。



信纸质地考究，字迹工整，内容隐晦，多用商贾间的暗语，但结合账簿，不难看出是在商议硫磺、硝石等矿品的“特殊”买卖，以及“打点”某些关键人物的费用分摊。



其中一封信的末尾，画了一个小小的、抽象的狐狸头标记。



“狐狸头。”楚明漪觉得这标记有些眼熟，一时想不起在哪里见过。



“这是扬州一个叫‘胡记’的商行标记。”旁边的工部老吏瞥了一眼，说道，“胡记表面做绸缎茶叶生意，但背景复杂，与漕帮来往密切。听说其东主胡三爷，是周世昌的结拜兄弟。”



又是漕帮！楚明漪将信件收好。



众人将石室内所有有价值的证物一一收集、登记、装箱。



就在准备撤离时，楚忠忽然在石室角落一个倾倒的破木桶后面，发现了一个蜷缩着的、瑟瑟发抖的人影！



“什么人！”楚忠立刻拔刀上前。



那人影发出惊恐的呜咽，是个蓬头垢面、衣衫褴褛的瘦小男子，看起来不过十六七岁年纪，满脸煤灰，眼中布满血丝和恐惧。



“别、别杀我！我什么都不知道！我什么都没看见！”少年抱着头，语无伦次地求饶。



季远安示意楚忠收刀，上前温声道：“你别怕，我们是官府的人，来此查案。你是什么人？为何会在这里？”



少年颤抖着抬起