头，看清季远安的官服和周围举着火把的衙役，稍微镇定了一些，但依旧惊恐：“我、我叫阿生，是矿上的杂工。前天晚上，管事的突然让我们收拾东西，说矿不开了，工钱加倍，立刻走人。我贪心，想多偷拿点硫磺出去卖钱，就趁乱躲在废弃的巷道里，没跟他们一起走。后来就听到爆炸声，洞口塌了，我、我出不去了，躲在这里两天了，又冷又饿刚才听到动静，以为是那些人回来杀我灭口。”说着，又哭了起来。



楚明漪注意到，阿生的左手手背上，有一块明显的烫伤疤痕，形状奇特。



“阿生，你别怕，我们带你出去。”季远安抚慰道，“你仔细想想，矿上的管事是谁？平时都有什么人来往？还有，前天晚上让你们撤离时，可有什么异常？”



阿生抽噎着，断断续续道：“管事的我们都叫他‘疤脸刘’，左边眉毛上有道疤，说话声音哑哑的，凶得很。来往的人不多，平时就疤脸刘和几个监工。偶尔会有穿得好些的、坐着马车的人来，疤脸刘都点头哈腰的陪着，不让我们靠近。前天晚上疤脸刘特别急，催命似的，还亲自带人炸了里面一个小仓库（指石室），说是‘清理干净’。我躲得远，好像听到他跟一个监工说什么‘二掌柜吩咐的，不能留尾巴’、‘沈家那边也得加紧’。”



疤脸刘！眉毛带疤！果然是他！二掌柜？哪个二掌柜？沈家？楚明漪心头一震，难道是指沈家绸庄的二掌柜？



“阿生，你再想想，疤脸刘有没有提过‘沈家绸庄’或者‘云锦绣坊’？”楚明漪急切地问。



阿生努力想了想，摇摇头：“没听清，好像是说了个‘沈’字，别的没听清。哦，对了！”他忽然想起什么，“疤脸刘有次喝醉了，吹牛说他替‘钱老爷’办过大事，以后要飞黄腾达还说什么‘鬼火一起，沈家必倒’。”



鬼火一起，沈家必倒！



楚明漪和季远安对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和了然！



绣坊“鬼火”自焚案，果然是针对沈家的阴谋！



目的就是为了制造恐慌，打击沈家产业，甚至可能借此吞并沈家！



而幕后主使，很可能就是钱四海！疤脸刘是执行者，他口中的“二掌柜”，极可能就是沈家绸庄的内鬼二掌柜！



“阿生，你立了大功！”季远安郑重道，“本官会妥善安置你，并保证你的安全。现在，先跟我们离开这里。”



众人带着阿生和证物，迅速撤离矿洞。



走出山谷时，已是午后。



阳光刺眼，但楚明漪心中却是一片冰寒。



真相正在一点点揭开，而这真相背后的贪婪与狠毒，令人发指。



刚回到山外临时营地，一名留守城中的衙役快马赶来，气喘吁吁地禀报：“大人！不好了！沈家‘云锦绣坊’的二掌柜，一个时辰前，在城南‘逍遥阁’**，被、被人杀了！”



“什么？！”楚明漪和季远安同时惊呼。



“怎么死的？凶手可曾抓到？”季远安急问。



“说是赌钱时与人发生口角，被对方一刀捅死。凶手当场被**护卫拿下，已经扭送府衙。但属下觉得蹊跷，那二掌柜平日并不好赌，怎会突然跑去逍遥阁？而且偏偏在这个节骨眼上被杀？”



杀人灭口！



楚明漪脑海中立刻闪过这四个字。



疤脸刘被抓（虽然还未落网），矿洞被查，二掌柜这个内鬼就成了最薄弱的环节！



幕后之人果断出手，将其灭口，切断线索！



好快的反应！好狠的手段！



“立刻回城！”季远安翻身上马，脸色铁青，“提审凶手！同时，封锁沈家绸庄，缉拿所有与二掌柜往来密切之人！还有，加派人手，全城搜捕疤脸刘！绝不能让他也被人灭口！”



众人策马疾驰回城。



楚明漪心中焦急，不仅为了案情，更为了沈家。



二掌柜是内鬼，那沈家其他产业呢？舅舅沈清川知道多少？沈家此刻是否已处于危险之中？



回到府衙，季远安立刻提审在逍遥阁杀人的凶手。