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“其他人呢？船工和衙役可还好？”阮清寒问。



“他们都和你一样，只是昏迷，无性命之忧，正在陆续醒来。”楚明漪稍稍放心，“清寒，你再仔细想想，昏迷前，可曾看到或听到什么异常？比如，周围有无其他船只？有无人影？”



阮清寒努力回忆，眉头紧蹙：“异常好像没有，就是那香味来得突然，周围很安静，只有风吹芦苇的声音。哦，对了！”她忽然想起什么，“在闻到香味前，我好像看到对面芦苇丛里，似乎有个白色的影子闪了一下，很小，很快，我还以为是水鸟或者芦花。但那影子好像是人形的，很小，像个孩童？”



孩童？楚明漪心头一跳。在这荒无人烟的芦苇荡深处，怎会有孩童？



“除此之外呢？可有听到笛声、哨声，或者其他特别的声音？”



阮清寒摇头：“没有，很安静。”



问不出更多，楚明漪让她好生休息，自己则来到外间。



季远安和江临舟已在等候，其他昏迷的船工衙役也已陆续苏醒，描述与阮清寒大同小异，皆是闻到异香后失去意识，无人看到袭击者。



“又是迷香！”季远安脸色铁青，“而且是一种能在大范围水域迅速起效、令人防不胜防的迷香！凶手用此法迷晕船上之人，却未下杀手，只是将人弃于荒滩。这是什么意思？警告？示威？还是另有图谋？”



“或许，凶手意在阻止我们深入探查，但又不想与官府彻底撕破脸，闹出多条人命，引来更大规模的清剿。”江临舟分析道，“毕竟，沉船和密信已被我们发现，他们知道秘密已然泄露。迷晕我们的人，是一种警告，也是一种拖延，为他们转移或销毁其他证据争取时间。”



楚明漪点头赞同：“江公子所言有理，而且，凶手能如此精准地掌握我们探查船只的行踪，并在芦苇荡深处设伏，说明他们对盐场周边地形极为熟悉，且有眼线。我们的一举一动，或许都在其监视之下。”



“刘魁刚被灭口，我们的人就在盐场被迷晕。”季远安手指轻叩桌面，“对方反应迅速，手段狠辣且留有分寸。这绝不仅仅是钱四海、周世昌的残党能做到的。背后那个‘狐’组织，能量远超我们预估。”



一时间，室内陷入沉默。



对手的强大和神秘，像一片沉重的阴云，压在每个人心头。



“为今之计，”江临舟缓缓开口，“明面探查，恐已打草惊蛇，难有收获，或许可另辟蹊径。”



“江公子有何高见？”季远安问。



“对方组织严密，行事隐秘，正面强攻，事倍功半。但再严密的组织，也需银钱运转，消息传递，人员往来。”江临舟目光沉静，“银钱方面，我可继续通过汇通天下，监控异常资金流向，尤其是与‘狐尾’账户相关的交易。消息传递听风楼既然能送来血字情报，或许，我们可以试着与楼彻接触。”



“与听风楼接触？”季远安蹙眉，“此等江湖组织，诡秘难测，且与本案似有牵连，岂可轻信？”



“并非轻信，而是利用。”江临舟道，“楼彻昨夜冒险向明漪示警，不管其目的为何，至少说明，他或听风楼内部分势力，与‘狐’组织并非完全同心。我们或许可以借此，获取更多关于‘狐’组织，关于‘丙三’，关于那孩童白影的信息。”



楚明漪想起楼彻那双亮得惊人的眼睛，和他那句意味深长的“慎之”。



楼彻知道靖王也知晓血字秘密，却仍将情报给她，这本身就是一个耐人寻味的信号。



“此事需从长计议。”季远安谨慎道，“听风楼毕竟是江湖组织，朝廷官员与之私下接触，恐惹非议。当务之急，是继续追查‘丙三’和沉船密信。另外，吴文渊之子溺亡的旧案，也需重新审视。周老先生所言若属实，那孩子之死，或许就是这一系列事件的开端。”



提到吴文渊之子，楚明漪心中那模糊的念头再次浮现。



孩童白影，盐场芦苇荡，三年前书院荷花池这其中，是否真有联系？



“季大人，我想再查吴山长之子溺亡案。”楚明漪道，“或许，从那孩子身上，能找到‘狐’组织更早的踪迹，甚至弄清他们的一些行事规律或标记。”



季远安略一思索，点头应允：“可