她没有立刻休息，而是点亮油灯，将怀中的那片羊皮纸再次摊开在案上。“白龙堆”三个字在晨光中显得格外刺眼。
门外传来脚步声，是甘父。
“大人，马匹、水、干粮都准备好了。”甘父低声说，“随时可以出发。”
金章看着羊皮纸，手指轻轻拂过那三个字。
她知道，和猎骄靡的谈判只是第一步。真正的战场，在那片吞噬了无数商队和生命的流沙里。
绝通盟在那里等着她。
而她，必须去。
巳时初刻，乌孙王宫的侧门打开了。
一个穿着灰袍的侍从引着金章穿过曲折的回廊。回廊两侧的墙壁上绘着乌孙人狩猎、放牧的壁画，色彩鲜艳，但有些地方已经剥落。空气中弥漫着羊皮和香料混合的气味，还有远处传来的马嘶声。
侍从在一扇厚重的木门前停下。
门是橡木做的，上面钉着铜钉，没有窗户。侍从敲了三下，门从里面打开了。
岑陬站在门后。
他今天穿了一身深蓝色的锦袍，腰间束着银带，头发用金环束起。看见金章，他眼中闪过一丝光亮，侧身让开：“博望侯，请。”
金章走进密室。
房间不大，约莫三丈见方。墙壁上挂着几张西域地图，地上铺着厚厚的羊毛地毯。房间中央摆着一张长条木桌，桌上放着几卷羊皮纸、笔墨，还有一壶奶茶。猎骄靡坐在桌子的一端，穿着一身朴素的皮袍，手里拿着一根银制的烟斗。
没有侍卫，没有侍女。
只有三个人。
“坐。”猎骄靡指了指桌子对面的位置。
金章坐下。岑陬坐在她旁边，但稍微靠后一些——这个位置很微妙，既不是旁观者，也不是参与者，而是……见证者。
门关上了。
房间里只剩下三个人呼吸的声音，还有奶茶壶在炭火上发出的咕嘟声。阳光从屋顶的天窗斜射了进来，照出空气中漂浮的尘埃。
“博望侯，”猎骄靡开口了，声音低沉，“昨晚你说，白龙堆有问题。”
“是。”金章说。
“什么问题？”
金章从袖中取出那片羊皮纸，放在桌上，推到猎骄靡面前。
乌孙王拿起纸片，眯起眼睛看。他的手指粗壮，指节突出，但动作很稳。看了片刻，他抬起头：“这是什么？”
“绝通盟的标记。”金章说，“一个想要让丝绸之路断绝、让西域重新封闭的组织。他们在白龙堆有动作。”
猎骄靡放下纸片，拿起烟斗，吸了一口。
烟雾在阳光中缓缓升腾。
“我凭什么相信你？”他问。
“大王可以不信我，”金章说，“但大王应该相信事实。过去三个月，经过白龙堆的商队，失踪了七支。活着回来的商人都说，那片沙漠‘变了’——沙丘会移动，方向会迷失，连天上的星星都看不清楚。”
猎骄靡的手指在桌面上轻轻敲击。
“还有，”金章继续说，“三天前，白龙堆东侧的烽燧被烧了。守烽的士兵说，他们看见‘黑影’在沙子里移动。”
岑陬的呼吸微微急促了一下。
猎骄靡放下烟斗，端起奶茶喝了一口。奶茶很烫，他喝得很慢，像是在品味，又像是在思考。
“所以，”他终于说，“你想让我做什么？”
“不是我想让大王做什么，”金章说，“而是我们该一起做什么。白龙堆是丝绸之路的咽喉，如果那里断了，乌孙的商路也会断。赤谷城的集市会冷清，大王的国库会空虚，乌孙的战士会拿不到汉朝的铁器，乌孙的百姓会穿不到汉朝的丝绸。”
她停顿了一下，让这些话沉淀。
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