“王二！”
一个声音忽然从身后传来。
王二回头，看见红杏站在月亮门口，脸色铁青。
“你在这儿干什么？”红杏走过来，挡在赵姝梅前面，“周妈妈说了，阿梅不接客，你耳朵聋了？”
王二皮笑肉不笑地说：“红杏姑娘，这事儿跟你没关系吧？我就是跟阿梅说几句话……”
“说几句话？”红杏冷笑，“你那点心思谁不知道？不就是想从阿梅身上捞一笔吗？我告诉你，周妈妈早就吩咐过，谁敢动阿梅，她饶不了谁。你要是不信，现在就去问周妈妈。”
王二的脸色变了变，终于哼了一声，转身走了。
红杏转过身，看着赵姝梅，见她握着斧头的手还在发抖，连忙把斧头拿下来，扔到一边。
“别怕，有我在，他不敢把你怎么样。”
赵姝梅看着她，眼眶忽然红了。
这么多年，从来没有人护着她。
六、意外的客人
转眼到了年底。
腊月二十三，小年。按规矩，悦来楼要歇业三天，让姑娘们歇歇。周妈妈买了酒肉，让吴嫂做了一桌子菜，大家热热闹闹吃顿团圆饭。
赵姝梅也被叫到前头，跟大家一起吃饭。
她坐在角落里，低着头，一言不发。桌上的姑娘们叽叽喳喳说个不停，说着谁谁谁出手大方，谁谁谁送了名贵首饰，谁谁谁说要给她们赎身。说到高兴处，笑成一团。
赵姝梅听不懂她们在说什么，只是埋头吃饭。
她已经很久没吃过这么饱的饭了。
吃到一半，忽然有人敲门。
王二跑过去开门，门外站着三个人。为首的是个四十来岁的男人，穿着一身半旧的棉袍，面容清瘦，留着三缕长髯，看起来像个读书人。他身后跟着两个随从，挑着担子，像是走街串巷的货郎。
“几位是……”王二赔着笑问。
“在下姓刘，是个游方郎中。”那男人拱拱手，“路过贵宝地，想借宿一晚。不知店家可方便？”
周妈妈迎上去，打量了他们几眼，点点头：“方便方便。王二，带三位客人去后头客房安顿。吴嫂，再加几个菜。”
那姓刘的郎中连忙摆手：“不必麻烦，有口热饭就行。”
周妈妈笑道：“大过年的，怎么能怠慢了客人？刘先生请坐，稍等片刻，饭菜马上就好。”
刘郎中谢过，带着两个随从在角落里坐下。
赵姝梅没有抬头，继续吃她的饭。
但那个刘郎中却注意到了她。
他看了赵姝梅一眼，目光在她脸上停留了一瞬，随即移开，若无其事地跟周妈妈寒暄起来。
七、郎中的眼睛
刘郎中叫刘二小，是邻县的一个游方郎中。
说是郎中，其实就是个走街串巷的赤脚医生，会几个土方子，认得几味草药，专给穷苦人家看病。他医术算不上高明，但胜在心善，穷人来看病，给几文钱就行，实在没钱，赊着也行。
这天他带着两个徒弟路过悦来楼，天色已晚，又赶上小年，就想找个地方借宿一晚。
他没想到，这一晚，会改变他一生的命运。
吃饭的时候，他注意到了那个坐在角落里的女人。
那女人很瘦，瘦得皮包骨头，穿着打补丁的旧衣裳，头发枯黄，脸上有伤疤。但引起他注意的，不是这些，而是她的眼睛。
那是一双空洞的眼睛，像两口深不见底的枯井，没有光，没有神，什么都没有。但偶尔，当她抬起头来时，刘二小在那双眼睛里看到了一丝别的东西——那是一种说不清的、像是被深埋在什么东西底下的东西。
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