的人都听见了。



杖声很快在瓮城外响了起来。



一下。两下。三下。



每一杖都沉闷而有力，像是捣在一袋湿面粉上。



三个兵卒被活活打死了两个。



剩下一个被拖回去的时候，下半身已经血肉模糊，人虽然还有口气，但已经说不出话了。



城墙上鸦雀无声。



所有人都把头颅缩了回去，连大气都不敢出。



但马賨知道，这种沉默不是服气，是害怕。



怕归怕，那些该传的话，该嘀咕的事，他们只会在更隐蔽的角落里、用更低的嗓门继续传。



马賨一声不吭地翻身上马，直奔节度使节堂。



……



节堂正堂。



马殷坐在帅案后面。



案上摊着一幅已经被标注得密密麻麻的潭州舆图。



各处城防的布置、兵力调配、滚木礌石的存量，全用朱笔标注在图上。



高郁坐在左首下方。



马賨大步流星地走进正堂，甲叶哗哗作响。他连礼都没来得及行全，便冲着高郁开了口：



“高判官！城中流言四起、军心涣散之事，你都知道了吧？”



高郁缓缓抬眼，打量了他一下：“知道。”



“知道？”



马賨嗓门拔高了三分。



“那你可知，方才我在北城城墙上巡视，亲耳听见正军在议论‘大王要弃城’！正军！不是那些新征的团练，是跟着大王吃了十年粮的正军！”



他的拳头砸在帅案的边沿上，震得案上的茶碗跳了一跳。



“你那搜捕的法子，非但没堵住流言，反倒让底下的人趁火打劫！街上的衙卒仗着你的军令，到处敲诈勒索、抢人财货、掳人妻女！黎庶恨不得拆了衙门！军中的弟兄看在眼里，你说他们作何感想？”



马賨越说越气，几乎是在吼了：“本来就已经人心惶惶了，你再这么一搞，城里还没等宁国军攻进来，自己先乱成一锅粥了！”



高郁没有动怒。



“说完了？”



马賨的胸口堵得慌，但对上高郁那双布满血丝却依旧沉静的眼睛，他的火气莫名地矮了三分。



“马将军。”



高郁语调平淡：“你说的这些，我比你清楚十倍。”



他撑着案角慢慢直起腰，走到舆图前面：“堵不如疏，这道理我七岁读书的时候就知道。流言这种物事，越堵越烈，犹如治水，强堵必溃。”



他回过身，看着马賨。



“但马将军。你告诉我，我哪来的时间？”



马賨张了张嘴。



高郁抬手指向城外的方向。



“城外两万宁国军，正在日夜不停地打造攻城器械。”



“我若拿出三五天的工夫去慢慢疏导流言，三五天后城都丢了，还疏导个什么？”



马賨被噎得说不出话来。



“底下的人趁机敛财，这我知道。”



高郁的语气里终于多了一丝苦涩与疲惫。



“我也恨不得把那些混账东西拖出去砍了。可眼下用人之际，动不得。”



“些衙卒虽然是一帮畜生，可他们好歹还在城里维持着秩序。”



“把他们全杀了，谁来奔走传令？谁来搬运军械？谁来分派口粮？”



他顿了一顿，又补了一句：“不过我已命人暗中记下了那些借公济私之辈的名姓。眼下先让他们趋走卖命。等守住了城，再跟他们一笔笔地算。”



堂内安静了下来。



马