装回信封，贴身放好。



“先找块最好的地，试种。”



试验田选在村东头，靠着一条小溪。



这块地以前是村里老把式王大爷的，养得肥，即便荒了一年，土质也比别处好。



王大爷六十多了，腿脚不太好，但听说要试种新稻种，非要亲自来看着。



“我种了一辈子地，啥种子没见过？让我看看，这新种子有啥不一样。”



李忠义把稻种递给他。



王大爷接过，凑到眼前看了又看，还用手指捻了捻。



“这种子......跟咱的不太一样啊。”



“壳硬，粒大，颜色也深。哪儿来的？”



李忠义想了想，说：“一个远方的朋友送的。”



王大爷没再问，只是点了点头。



“那咱得好好种，不能辜负人家的心意。”



育秧是第一步。



周明翻开手册，找到“育秧技巧”那一页，上面写得清清楚楚。



“选向阳背风处，做秧床。床面要平，土要细，浇足底水。”



“种子用温水浸一夜，捞出来沥干，均匀撒在床面上。”



“盖上细土，再盖一层稻草。早晚各浇一次水，不能多，不能少。”



周明把这段话念了三遍，念到能背下来。



农技队的战士们挽起裤腿，光着脚下到田里。



春天的水还凉得很，冻得人直打哆嗦，但没人吭声。



王大爷坐在田埂上，看着这些年轻人干活，时不时指点两句。



“那边再平一点，对，把土拍实。”



“水多了多了！你那是浇地还是养鱼呢？”



“稻草盖厚点，别让鸟把种子叼了。”



战士们听着，照做，一点脾气没有。



有个小战士手生，把秧床拍得坑坑洼洼的。



王大爷让他重做，他就蹲在那儿，一点一点地拍。



拍了大半个时辰，硬是把那块地拍得平平整整。



王大爷看着，眼眶有点热。



“你们这些娃，在家都是爹妈的心头肉吧？”



小战士抬起头，咧嘴笑了笑。



“俺家是齐鲁的，爹妈都让鬼子杀了。”



“军队收留了我，给我饭吃，教我认字，还让我来学种地。”



“王大爷，您放心，我一定把这稻种伺候好。”



王大爷没再说话，只是扭过头，用袖子擦了擦眼睛。



稻种播下去之后，村里人天天来田边看。



有人蹲在地头，盯着那片盖着稻草的秧床，一盯就是半天。



有人一天来好几趟，早上一趟，中午一趟，傍晚一趟，比看自家的孩子还勤。



“发芽了没？”



“还没。”



“咋这么慢呢？”



“人家说了，得七八天。”



第七天早上，周明去揭稻草的时候，手都在抖。



稻草掀开一角，他低头一看，愣住了。



秧床上，密密麻麻的小绿芽冒了出来，嫩嫩的，细细的，顶着露珠，在晨光里泛着光。



“发芽了！发芽了！”



周明喊了一声，扔下稻草就往村里跑。



“发芽了！稻种发芽了！”



村里人听到喊声，纷纷跑出来。



老人拄着拐杖，妇女抱着孩子，连几个腿脚不好的都让人扶着出来