第十一章 鸣条天倾



履癸从地道逃出斟鄩时，天还没有亮。



地道出口在城外五里处的一片树林中，隐藏在一棵枯死的老槐树的树洞里。巫咸先爬出来，确认四周没有伏兵，才挥手让履癸跟上。夏王从树洞中钻出时，金冠歪斜，金甲蒙尘，脸上满是泥土和汗水，哪里还有半分王者威严。他的双手在发抖——不是因为冷，而是因为恐惧。那种恐惧深入骨髓，如一条毒蛇盘踞在胸口，每一次心跳都让它蠕动一下。



“大王，这边走。”巫咸低声说，指向西方。那里，暗红色的天际线下，隐约能看到火光——那是夏室十二万大军的营地。



履癸踉踉跄跄地跟着巫咸，在夜色中深一脚浅一脚地向西走去。他的身后，三百巫卫和千余亲卫陆续从地道中爬出，默不作声地跟上。没有人说话，只有急促的脚步声和粗重的喘息声，在寂静的夜空中回荡。



队伍行进了约一个时辰，东方天际泛起鱼肚白。前方出现了一条小河，河面上有一座石桥。桥的另一边，隐约能看到帐篷和篝火的影子——那是夏军的前哨营地。



“到了。”巫咸松了一口气。



履癸站在桥头，回头看了一眼斟鄩的方向。那里，他的王都、他的王宫、他的王座，都已经落入商汤手中。四百年的基业，一朝崩塌。他的眼中闪过一丝怨毒——不是对商汤的怨毒，而是对命运的怨毒。他不明白，为什么上天要这样对他。他是夏王，是天命所归的君主，为什么会被一个小小商侯打得落荒而逃？



“商汤……”他咬牙切齿，“朕要让你付出代价。”



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商汤的骑兵在履癸逃走后两个时辰才追到地道出口。



仲虺率三千骑兵连夜追击，在拂晓时分到达那片树林。他们找到了枯树洞，发现了地道的痕迹，但履癸已经走远。仲虺留下两百人搜查地道，自己率主力继续向西追击。



“将军，前方发现夏军前哨营地！”斥候飞马来报。



仲虺勒住马，举起长刀：“准备战斗！”



三千骑兵列阵，向夏军前哨营地发起冲锋。夏军前哨只有五百人，猝不及防，被商军骑兵冲得七零八落。仲虺连斩十余人，冲过营地，继续向西追击。



但履癸已经进入了夏军主力的防区。十二万大军的大营连绵数十里，帐篷如云，旌旗如林。仲虺的骑兵再勇猛，也不敢以三千之众冲击十二万人的大营。他在距离夏军大营五里处勒马，下令停止追击。



“将军，不追了？”副将问。



仲虺看着前方那片巨大的营地，沉默片刻，摇头：“追不上了。撤，回去禀报大王。”



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商汤率主力抵达夏军大营对面时，已是第三日的中午。



四万大军在距离夏军大营十里处扎营，与十二万夏军遥遥相对。两军之间是一片开阔的平原，名叫鸣条——与仲虺之前伏击联军的那处隘口同名，但此处是另一个鸣条，在黄河北岸，地势平坦，适合大规模会战。



商汤站在营地的高台上，眺望远方的夏军大营。十二万人的营地一眼望不到头，帐篷密密麻麻如蚁巢，旌旗在风中猎猎作响。他能看到营地中央那面巨大的金乌大旗——那是夏室的王旗，履癸的王旗。



“十二万。”他低声说。



柳如烟站在他身边：“加上我们四万，一共十六万。这是数百年来最大规模的会战。”



“胜负如何？”



“若只拼兵力，我们输定了。”柳如烟坦诚，“但战争不只看兵力。士气、地形、将领、时机，都很重要。”



“还有呢？”商汤转头看她。



柳如烟微微一笑：“还有玄鸟和青丘。”



商汤也笑了。他伸出手，掌心金色的纹路在阳光下熠熠生辉。玄鸟之力在他体内流淌，如一条奔腾的河流，充满了力量。



“明日，决战。”他说。



“明日，决战。”柳如烟重复。



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当夜，商汤在营帐中召开军事会议。<