大约过了一炷香的时间，脚步声又回来了。门开了，皇后站在门口，脸色铁青。



“你说名单是假的？”



“是。”沈蘅芜的声音很平静，“真正的名单，我藏在了一个只有我知道的地方。皇后娘娘拿到的那份，是我随便写的几个名字。”



皇后盯着她看了很久。



“你以为我会信？”



“您不信，可以试试。”沈蘅芜看着她，“明天早朝，您让人弹劾万贵妃。名单上的人都会站出来作证——但如果他们作证之后，真正的名单出现在皇帝面前呢？上面有他们的名字，也有您的名字。”



皇后的脸色变了。



“你在威胁我？”



“不是威胁。是交易。”沈蘅芜的声音很稳，“您放我走，我把真正的名单给您。您不放我走——”



她没有说完，但皇后听懂了。



皇后沉默了很久。



“你比你父亲狠多了。”她终于开口，声音里有一种沈蘅芜从未听过的东西——不是愤怒，不是恐惧，而是……疲惫。“他在哪里？”



“什么？”



“真正的名单。在哪里？”



沈蘅芜看着她，一字一句地说：“您先放我走。等我安全了，我告诉您。”



皇后盯着她看了很久。



“好。”她转过身，“跟我来。”



沈蘅芜跟着皇后出了屋子。



外面是一条长长的走廊，光线昏暗，空气潮湿。她认出这里是冷宫——只有冷宫才有这样低矮的屋顶和钉死的窗户。皇后把她关在冷宫里，没有人会想到，也没有人会来找。



皇后走在她前面，脚步很稳，背挺得很直。沈蘅芜注意到，皇后的手在发抖——不是害怕，是愤怒。



“你知道我为什么要做这些事吗？”皇后忽然开口，没有回头。



“为了太子。”



“对。为了太子。”皇后的声音很低，“太后有万贵妃，裕王有你，我的儿子有什么？他什么都没有。没有人帮他，没有人护他，没有人替他铺路。如果我不做这些事，等他登基的时候，朝中已经没有他的人了他只是一个傀儡，一个被人摆布的傀儡。”



“所以您宁愿做一个坏人，也要让他当上一个真正的皇帝？”



皇后停下来，转过身，看着她。



“你以为我想做这些事？”她的声音有些颤抖，“你以为我愿意杀人、愿意害人、愿意把自己变成一个魔鬼？我没有选择。在这宫里，你不杀人，人就杀你。你不害人，人就害你。你不变成魔鬼，就会被魔鬼吃掉。”



沈蘅芜沉默了。



她忽然觉得，皇后和她一样，都是被这座皇宫逼成这样的人。她是为了报仇，皇后是为了儿子。她们走的是不同的路，但路的尽头，都是悬崖。



“娘娘，如果您愿意——”



“我不愿意。”皇后打断她，“我已经走到这一步了，回不了头了。”



她转过身，继续往前走。



沈蘅芜跟在她后面，没有再说话。



她们走到冷宫的后门。皇后推开门，月光照进来，银白色的一片，铺在地上像是霜。



“你可以走了。”皇后站在门口，没有出来，“名单在哪里？”



沈蘅芜看着她，沉默了一会儿。



“娘娘，名单不在我这里。”



皇后的脸色变了。



“你骗我？”



“我没有骗您。名单确实不在我这里。但它也不在裕王手里。”沈蘅芜的声音很平静，“它在皇帝手里。”



皇后愣住了。



“什么？”



“裕王遇刺之前，已经把名单交给了皇帝。”沈蘅芜看着她的眼睛，“您