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上不来了。



不是不想上来，不是不愿意上来。是上不来。



庄明渡比他们先走一步，说是要联系林姐。走之前他把笔记本揣进里怀，拍了拍天下的肩，没说别的。



周遂站在骨塔门口，铜盘还攥在手里。指针已经归零了，但他的手指关节还是弯着的，像忘了松开。



“你刚才说的那个回波。”周遂开口了，声音比在塔里面低了一截，“老大他……什么状态？”



天下靠在墙边，抬手揉了一下右手腕。骨头里那层膜还在微微振动，像刚被拨过的琴弦，余音未歇。



“你知道蛛网粘住虫子之后是什么样的吗。”



周遂没接话。



“虫子还活着。但它每动一下，丝就缠得更紧一层。不是被杀死的。是被裹住的。”



周遂的喉结滚了一下。



“老大的回波里没有求救信号。”天下说，“也没有痛苦。只有一个很清楚的意思——别下来。”



三个字。



别下来。



秦九搓了一下手臂。不是冷。是那种从叙述里渗出来的、比恐惧更深一层的东西。一个人被困在地底最深处，清醒着，活着，唯一传出来的信息不是救我，是你们别来。



这说明他很清楚，来了也没用。或者来了会更糟。



“多久了？”秦九问。



“至少三个月。”天下看向周遂，“你们最后一次收到老大消息是什么时候？”



周遂想了想。“今年二月。林姐收到的。一条很短的语音。说一切正常，让我们照常巡层。”



“二月。”天下低声重复了一遍，“现在五月。”



“三个月里你们一个人都没往第七层走过？”



这个问题让周遂的脸色变了。不是愧疚。是一种更复杂的东西。



“第七层以下不归巡层管。”他说，“老大自己定的规矩。他说他在的那层，任何人不得擅入。包括林姐。”



“所以你们连他出了事都不知道。”



“他发过消息——”



“那条消息不是他发的。”



周遂愣住了。



天下把右手摊开，掌心朝上。骨骼的轮廓在皮肤下面隐约可见。



“回波里有一段很短的附加信息。老大在二月初就已经失去了自由行动能力。二月那条语音，是底下那东西发的。”



沉默。



持续了很长时间的沉默。



周遂把铜盘塞回外套里。动作很慢。塞完之后他站了几秒，忽然转身冲着墙壁踹了一脚。



踹得很用力。运动鞋底在水泥面上刮出一道白印。



“操。”



只骂了一个字。



秦九看向天下。天下的表情已经恢复了平常的样子。但秦九和他待得够久，知道这种平常是一层壳。在第四层那一瞬间流露的心疼已经被收起来了，压在很深的地方。



“我先去找林姐。”天下说完就走。



秦九跟上。



两个人走出巷子的时候，天下突然停了一步。



“你饿不饿？”



秦九愣了一下。“……还行。”



“我饿了。”天下说，“先吃饭。”



秦九张了张嘴，又闭上了。在这种时候说先吃饭的人，要么是心大到离谱，要么是知道接下来的事情会很消耗体力。



他跟着天下拐进了街边一家还亮着灯的面馆。



天下点了两碗牛肉面，加蛋加辣。面上来之后他吃得很快，但不潦草。一口面一口汤，节奏稳定。



秦九坐在对