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秦国在经历短暂动荡后，重新走上正轨，且国力日盛。



但天下，并未因此太平。



山东六国，感到了前所未有的威胁。



“秦，虎狼也，不可亲近。今秦内乱方平，正可合而攻之！”



公元前318年，魏相公孙衍发起“五国合纵”——魏、赵、韩、楚、燕，联军五十万，以楚国为纵长，浩浩荡荡杀向秦国。



函谷关告急。



咸阳震动。



“先生，如何是好？”秦惠文王再次召见尉缭，神色凝重，“五国联军，五十万之众，而我秦国可战之兵，不过二十万。函谷关虽险，但若久攻不下，国中粮草不济，人心必乱。”



尉缭站在地图前，沉思良久。



“王上不必忧心。合纵之军，看似强大，实则各怀鬼胎。魏欲复河西，赵想占上郡，韩图宜阳，楚要武关，燕……不过是凑数的。五国利益不一，号令难统，此其一。”



他手指地图：“其二，联军主帅，楚国昭阳，虽为名将，但楚军与三晋素有旧怨。当年楚怀王被张仪所欺，割地六百里，三晋坐视不理，楚人至今怀恨。昭阳必不肯为三晋火中取栗。”



“其三，”尉缭转身，看向秦惠文王，“也是最关键的——联军远来，粮草辎重皆需从各国转运，耗费巨大。而我军据守函谷，以逸待劳，粮草充足。只要守住三个月，联军必因粮草不济、内部分裂而自溃。”



“那……该如何守？”



“不守。”尉缭说。



“不守？”秦惠文王愣住。



“对，不守函谷关。”尉缭的手指在地图上移动，停在“武关”，“臣请率五万精兵，出武关，绕道楚地，直捣郢都。”



“什么？！”殿中一片惊呼。



“尉缭，你疯了！”一个老将怒道，“五万兵深入楚境，若被围困，必死无疑！且函谷关只有十五万守军，如何抵挡五十万联军？”



尉缭平静道：“楚国此次出兵十万，国内空虚。我五万精兵奇袭郢都，楚王必惊，必召昭阳回援。楚军一撤，联军顿失主力，军心必乱。届时函谷守军出关追击，可大破之。”



“可若楚军不回援呢？若昭阳不管郢都，继续猛攻函谷关呢？”



“那臣就攻下郢都，俘虏楚王，逼楚国割地求和。”尉缭看着秦惠文王，“王上，此计虽险，但可一举破合纵，定十年太平。臣，愿立军令状。”



秦惠文王盯着他，许久，缓缓点头。



“好，就依先生。但……五万兵太少，朕给你八万。要谁为将，要什么物资，尽管开口。”



“臣只要一人为副将。”



“谁？”



“苏晚。”



殿中再次哗然。



“尉缭！你让一个女子领军，成何体统？！”



“苏中丞精通律法，但从未上过战场，如何为将？”



尉缭不理会议论，只是看着秦惠文王。



“王上，苏晚虽为女子，但心思缜密，过目不忘，且精通楚地风俗、语言、地理。此次奇袭，需隐秘迅疾，她的才能，正合用。且——”他顿了顿，“臣需要她在身边。”



最后这句话，说得很轻，但秦惠文王听懂了。



尉缭是担心，他若不在咸阳，旧贵族会对苏晚不利。带她出征，既是保护，也是……不舍。



年轻秦王看着这位亦师亦友的重臣，忽然笑了。



“准了。苏晚，暂领裨将军，随尉缭出征。所需一应，即刻去办。”



“谢王上！”



苏晚接到诏令时，正在御史府核对军粮账目。



“让我……领兵？”她以为自己听错了。



“是。”传令官重复，“暂领裨将军，即日赴武关，随尉缭先生出征。”

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