顺治元年八月，南京。



洪承畴坐在两江总督衙门的花厅里，手里捻着那封密信，已经看了三遍。信纸是上好的宣纸，字迹工整，用的是馆阁体，看得出写信人受过很好的教育。可内容，却让这位历经三朝的老臣，心头泛起寒意。



“巢湖欲取南京，九月动手。”



短短十个字，背后是一场足以震动江南的风暴。



“督师，汪春元的家丁还在外头候着。”幕僚低声提醒。



“让他去账房领赏，一百两。”洪承畴将信纸在烛火上点燃，看着它卷曲、焦黑、化作灰烬，“再告诉汪春元，他的忠心，朝廷记下了。巢湖的盐，今后由他专营。”



“是。”



幕僚退下。花厅里只剩洪承畴一人，还有角落里那盆开得正盛的秋菊。他起身，走到窗前。窗外是总督衙门的后园，假山流水，曲径通幽，典型的江南园林。可他知道，这温柔乡的外面，是六朝金粉的金陵，是即将开科取士的贡院，也是……一场即将到来的血雨腥风。



“长平公主……”洪承畴喃喃。



这个名字，他太熟悉了。崇祯皇帝的嫡长女，坤兴公主朱媺娖。北京城破时，她本该死在煤山，却奇迹般地活了下来，还收拢了一批前朝遗臣，在巢湖竖起抗清大旗。更让人心惊的是，她身边聚拢的那三十六人——天罡军，个个身怀异术，巢湖一战，竟以八千破两万，重伤豫亲王多铎。



这样的对手，比李自成、张献忠更难对付。流寇要的是财货，是活命；她要的，是江山，是复国。流寇可以招安，可以剿灭；她不能，她是大明正统，只要她还活着，江南就永远有人心向故国。



“督师。”



一个清冷的声音在身后响起。洪承畴不用回头，也知道是谁。



“先生来了。”他转过身。



来人是个道士，穿一袭月白道袍，头发用木簪束着，面容清俊，约莫三十许。最奇的是他一双眼，瞳孔竟是淡淡的金色，看人时仿佛能洞穿肺腑。



龙虎山，张应京。



“督师唤贫道来，是为巢湖之事？”张应京在客位坐下，自有仆役奉茶。



“是。”洪承畴也不绕弯子，“九月十五，贡院开科。公主若真要取南京，那是最好的时机——江南士子齐聚，城门必开，守备必松。先生以为，她会来么？”



张应京端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫：“会。”



“为何如此肯定？”



“因为她是朱家的女儿。”张应京淡淡道，“朱家人，骨子里有股疯劲。洪武皇帝乞丐出身，敢逐蒙元；永乐皇帝藩王篡位，敢迁都北京；崇祯皇帝死到临头，敢说‘朕非亡国之君’。她既敢在巢湖竖旗，就敢来打南京。这不是算计，是血脉。”



洪承畴沉默片刻，又问：“天罡阵，先生可破？”



这是关键。巢湖之战，多铎败就败在天罡阵上。四面锁星镜齐出，竟只让阵法松动，未能击破。最后公主那一剑，更是斩断旗舰，重伤多铎。这样的阵法，若在南京城下再现……



“可破。”张应京放下茶盏，“但需三物。”



“请讲。”



“一，三千六百名处子之血，布血煞阵，污其星力。”



洪承畴眉头一皱。三千六百名处子，这不是小数，更伤天和。



“二，龙虎山镇山至宝‘天师印’，镇其阵眼。”



“天师印在先生手中？”



“在。”张应京从袖中取出一方玉印，三寸见方，白玉为质，上雕蟠龙，底下是四个古篆：“正一盟威”。印一现，满室生香，隐隐有风雷之声。



洪承畴精神一振：“第三物？”



“第三……”张应京看着洪承畴，金色瞳孔里映出对方凝重的脸，“需督师亲自坐镇中军，以朝廷气运，压其国运。”



洪承畴心头一震。



以朝廷气运压国运，这话说得玄，但他听懂了。天罡阵之所以强，是因为它承载着“大明”的国运。要破阵，就得用“大清