那年夏天，朗博恩的午后热得让人不想动弹。



阳光透过书房的窗户照进来，在地板上投下一块一块的金色。窗外的蝉鸣一声接着一声，吵得人心烦。班纳特先生坐在书桌后面，手里拿着一，却半天没翻一页——太热了，热得连书都看不进去。



门被敲响了。



“进来。”



门推开，玛丽站在门口。



玛丽，已经不再是当年那个垫着书才能够到桌面的小女孩了。她穿着浅色的夏裙，头发简单束在脑后，脸上带着一点被太阳晒出的薄红。她手里拿着一个牛皮纸信封，有些厚，鼓鼓囊囊的。



“父亲。”她走进来，在书桌对面坐下。



班纳特先生正坐在书桌后面看书，见她进来，放下书，挑了挑眉毛。



“有事？”



玛丽在他对面坐下，从怀里取出一个牛皮纸信封，放在桌上。



班纳特先生打开信封，里面不是银行存单，而是一叠文件——埃杰顿出版社的结算单、几张银行汇票的复印件，还有一份手写的清单，上面密密麻麻列着数字。



他一张一张看过去，越看眼睛睁得越大。



“这是……”



“这些年攒的。”玛丽说，“都在舅舅那儿。您和他一起做受托人。”



班纳特先生当然明白“受托人”是什么意思。



他抬起头，看着眼前这个十五岁的女儿。



那些汇票上的收款人，写的是爱德华·加德纳先生——玛丽的舅舅，他在伦敦做生意，有银行账户，有社会信誉。加德纳以自己的名义接收这些钱，存在银行，但有一份信托契约明确写着：这笔钱的实际所有人是玛丽·班纳特，收益归她终身所有，丈夫无权干涉。



他继续往后翻。



清单最后，是一个总数。



四万三千七百镑。



班纳特先生沉默了很久。



然后他把文件放回桌上，靠回椅背，长长地呼出一口气。



“你想怎么用？”他问。



玛丽坐直了身体。



“我想买一座庄园。”她说。



班纳特先生没有惊讶。他知道这个女儿迟早会说出这句话。



“什么样的庄园？”



“不用太大。”玛丽说，“能在伦敦外围郊区，离城市不远，但又够安静。可以作为……未来的退路。”



班纳特先生看着她。



退路。



他知道这个词意味着什么。意味着她不想靠婚姻，不想靠任何人。意味着她想有一个属于自己的地方，无论将来发生什么，她都可以回去。



“你想过怎么买吗？”他问，“用谁的名义？”



“就用信托。”玛丽说，“您和舅舅做受托人，出面购买。收益归我终身所有，我死后按我的遗嘱分配。丈夫无权染指。”



班纳特先生沉默了一会儿，然后笑了。



“你想得很周全。”



玛丽没说话。



班纳特先生又拿起那些存单，看了一会儿。



“太靠近伦敦的庄园，”他说，“都在贵族手里。不容易买。就算有人愿意卖，价格也会高得离谱。你这些钱……”



他顿了顿。



“够吗？”玛丽问。



“够。”班纳特先生说，“但没必要花那个冤枉钱。不如选稍远一些的，比如赫特福德郡，或者萨里郡那边。离伦敦一天车程，安静，便宜，还能买大一点。”



玛丽想了想，点了点头。



“听您的。”



班纳特先生看着她，眼里带着笑意。



“你不怕