“我不需要什么家庭教师！我都十二岁了！你们凭什么管我！”
然后是班纳特太太的声音，难得地带着几分犹豫：“莉迪亚，亲爱的，你确实也该学点东西……”
“我不学！我要去看军官！民兵团的红制服今天下午有游行！”
玛丽加快脚步，穿过花园后门，走上那条通往树丛的小路。
她需要安静。
新家庭教师的事是她提议的，也是她出的钱。班纳特先生写信给伦敦的介绍所，很快就找到了合适的人选——一位四十多岁的寡妇，曾在贵族家做过多年家庭教师，口碑很好。下周就要到了。
但莉迪亚的反应，比她预想的更激烈。
更让她意外的是，班纳特太太的态度。
那位一向对女儿们“嫁个好人家”念念不忘的母亲，这次居然站在莉迪亚那边。“她才十二岁，活泼一点怎么了？那些红制服的年轻人，说不定将来就是好女婿呢……”
玛丽当时站在楼梯口，听见这句话，愣了好几秒。
她知道班纳特太太最宠莉迪亚。那个最小的女儿，长得最像母亲年轻时的样子，嘴甜，会撒娇，会哄人。她从来不掩饰这一点。
但她没想到，连请家庭教师这么重要的事，母亲也能帮莉迪亚说话。
“活泼一点”？
她想起原著里那个和威克姆私奔的莉迪亚。想起那句“她才十六岁，就敢做出这种事”。想起班纳特先生那时的绝望，想起伊丽莎白写信告诉达西时的手抖。
活泼一点。
她摇了摇头，继续往前走。
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外面的草地上，开满了野花。
黄的、白的、紫的，星星点点铺在绿色的绒毯上。蝴蝶在花丛间飞来飞去，偶尔有一只落在花瓣上，翅膀轻轻扇动。远处的树丛在阳光下泛着翠绿的光，是她从小待的那个地方。
姹紫嫣红。
可她无心欣赏。
她满脑子都是那些烦心事。母亲的偏心，莉迪亚的吵闹，即将到来的家庭教师能不能管住那个疯丫头。还有班纳特先生这两天又开始抱怨老朋友似的头痛——当然，那是妻子给的。
“玛丽！”
一个声音从身后传来。
玛丽回过头。
伊丽莎白正朝她走过来，裙摆扫过草地，惊起几只蝴蝶。她脸上带着那种玛丽熟悉的、狡黠的笑。
“躲出来的？”
玛丽点点头。
“莉迪亚还在吵？”
“吵得更厉害了。”伊丽莎白走到她身边，和她并肩站着，望着远处的田野，“母亲在哄她，基蒂在旁边帮腔。我出来的时候，她正在摔枕头。”
玛丽没说话。
伊丽莎白看了她一眼。
“家庭教师的事，”她说，“是你撺掇的吧？”
玛丽愣了一下，然后笑了。
“你怎么知道？”
“猜的。”伊丽莎白说，“父亲不会突然想到这个，母亲更不会。简不会。基蒂和莉迪亚只会反对。那就只剩你了。”
玛丽看着她，眼里带着笑意。
“你太聪明了。”
“那是。”伊丽莎白毫不谦虚，“所以，是你？”
玛丽点点头。
“是我。”
伊丽莎白沉默了一会儿。
“为什么？”
“因为莉迪亚。”玛丽说，“再让她跟着那些红制服疯下去，对大家没有好处。”
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