”卡特赖特先生站在门口，没有进去，“她一直很健康，从没说过心脏有问题。我不信……我不信就这么走了。”



弗朗西丝走到床边，低头看了看死者的脸。皮肤苍白，嘴唇微微发紫，没有挣扎的痕迹。她轻轻掀开被子一角，看了看死者的手——指甲干净，没有伤痕。



她转过身，开始在房间里走动。



这是一间布置得很精致的卧室。梳妆台上摆满了瓶瓶罐罐，衣橱的门半开着，里面隐约露出各色衣料。她的目光落在墙上——绿色的墙纸，鲜亮的颜色，像是春天的新叶，在昏暗的光线里依然抢眼。



“这墙纸，贴了多久了？”她问。



卡特赖特先生想了想：“一年左右吧。艾米莉喜欢这个颜色，去年重新装修的时候特意选的。”



弗朗西丝走近墙边，用手指轻轻摸了摸墙纸。表面光滑，但在窗户附近，有一块地方微微鼓起，像是受潮了。她把手指凑到鼻尖闻了闻——有一股若有若无的怪味，说不清是什么，但让人不太舒服。



她转身走向衣橱，拉开柜门。



一整排绿色的衣物。绿色的丝绸裙子，绿色的羊绒披肩，绿色的缎面拖鞋，甚至还有一条绿色的羽毛围巾。深浅不一，但都是那种鲜艳的绿。



“这些也是夫人的？”



卡特赖特先生点点头。



“她特别喜欢这种绿。这两年伦敦流行，她让人做了好多。”他顿了顿，“她说穿着这些裙子去舞会，别人都看她。”



弗朗西丝没有说话。她拿起一条绿色的丝巾，对着光看了看。丝巾很细，手指一捻，有极细的粉末落下，几乎看不见，但阳光下隐约闪着一点光。



她把丝巾放回去，走到窗前，拉开窗帘。阳光照进来，落在那些绿色的衣物上，落在那面受潮的墙纸上。



她站在那里，看了很久。



“卡特赖特先生，”她回过头，“我需要做一件事。可能会有些奇怪，但请您允许。”



卡特赖特先生茫然地点点头。



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三天后，弗朗西丝回到了那栋别墅。



她手里提着一个小笼子，里面有一只老鼠。她把笼子放在桌上，让卡特赖特先生过来看。



老鼠缩在笼子一角，萎靡不振，呼吸急促。它身边放着一小撮绿色的粉末——那是弗朗西丝从墙纸上刮下来的，还有一些碎布条——从衣橱里那件最绿的裙子上剪下来的。



“这是什么意思？”卡特赖特先生问。



弗朗西丝没有说话。她指了指笼子。



又过了一天。



老鼠死了。



卡特赖特先生站在笼子前，脸色发白。



“这……这怎么可能？”



弗朗西丝把笼子收起来，走到墙边，指着那片受潮的地方。



“这种绿色染料，”她说，“是用一种叫‘砷’的东西做的。砷是什么？就是老鼠药里的那个东西。”



卡特赖特先生愣住了。



“您的夫人，”弗朗西丝继续说，“每天睡在这间贴满绿墙纸的房间里，每天穿着这些绿色的衣服。墙纸受潮的时候，会释放出看不见的毒气。衣服上的粉末，会随着呼吸进入身体。一天两天没事，但一年两年……”



她没有说下去。



卡特赖特先生慢慢走到衣橱前，伸手摸了摸那些绿色的裙子。他的手指在发抖。



“你是说……是我……是我让她……”



“您不知道。”弗朗西丝说，“没有人知道。这种染料，现在整个伦敦都在用。贵妇人穿着它参加舞会，婴儿房里贴着它，人人都觉得它美丽，却不知道它有毒。”



卡特赖特先生站在那里，一动不动。



过了很久，他才开口，声音像是从很远的地方传来：



“我买了这栋房子，给她贴了她喜欢的墙纸，给她做她喜欢的