看完戏剧第二天，加德纳舅妈又把她们叫到了客厅里。



“我和你们舅舅商量过了，”她笑着说，脸上带着那种藏不住的热络，“今年夏天，我们打算去一趟湖区旅行。你们两个要是没事，就跟着一起去吧。”



伊丽莎白的眼睛一下子亮了。



“湖区？真的？”



加德纳先生从报纸后面探出头来，点点头。



“好不容易出来一趟，多走走看看。简在伦敦住着，回头我们把她也带上。你们姐妹几个，正好作伴。”



伊丽莎白转过头，看着玛丽。



玛丽想了想，也点了点头。



她想起那座漂亮的庄园，那个在书里读到过无数次的地方。能亲眼看看，也是好的。



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第二天一早，她们就动身往亨斯福德去了。



马车从伦敦出发，一路向北。伊丽莎白几乎没怎么坐稳过，一直趴在窗边往外看。那些她没见过的事物，样样都觉得新鲜——不一样的田野，不一样的村庄，不一样的教堂尖顶。



玛丽坐在她旁边，手里拿着一，偶尔翻一页。她不像伊丽莎白那样兴奋，但嘴角一直弯着。



因为简的气色真的不错。



那天在加德纳舅舅家看见简的时候，她还担心。可待了两天，她发现简是真的没有沉溺在失恋的低落里。她照样笑，照样说话，照样和那些孩子们闹。那笑也许和从前不太一样，但那不是装出来的。



这就够了。



马车走了一天，第二天下午，她们离开了大路，拐进一条窄窄的小径。



伊丽莎白的眼睛又亮了起来。



“快到了？”



玛丽往外看了一眼。



小径两边是修剪整齐的树篱，再往外是田地，绿油油的。远处能看见几栋房子，灰的白的，散落在田野间。



马车又走了一段，前面出现了一道栅栏——绿色的，漆得鲜亮。栅栏后面是个花园，花园里立着一栋房屋，不大，但收拾得很整洁。月桂树篱整整齐齐地围在四周，像是在说：这里有人精心打理。



伊丽莎白一眼就看见了门口站着的人。



柯林斯先生和夏洛特。



两个人并肩站在那儿，脸上都带着笑。柯林斯那笑，还是那副志得意满的样子。夏洛特的笑，沉稳得体，和以前一样。



马车在一道小门跟前停下来。从这里穿过一条短短的石子路，就能直达住宅。



柯林斯先生已经快步迎了上来，脸上的笑堆得满满的。



“伊丽莎白表妹！玛丽表妹！欢迎欢迎！一路辛苦了吧？快请进快请进！”



夏洛特跟在他后面，笑着朝她们点了点头。



伊丽莎白下了马车，迎上去，握住夏洛特的手。



“夏洛特。”



夏洛特也握着她的手，那笑意深了些。



“莉齐。”



玛丽站在后面，看着她们。



那两句简单的称呼里，好像装着很多东西。



柯林斯夫人欢天喜地地欢迎着远道而来的朋友。



夏洛特站在门口，脸上带着那种让人安心的笑，拉着伊丽莎白的手，上下打量着。她的气色比想象中好，比在朗博恩时还圆润了些。牧师住宅的日子，看来也没那么难熬。



伊丽莎白被她拉着，心里那点悬着的石头，慢慢落了地。她发现夏洛特的眼神还是那样沉稳，那样让人想亲近。来得不冤枉——这句话在心里转了一圈，嘴角就弯了起来。



可她很快就发现，表兄虽然结了婚，言谈举止却一点儿没变。



柯林斯先生还像以往一样拘泥礼节，站在门口，把伊丽莎白久久绊在那儿。他一个一个问起班纳特家的大小情况——父亲身体可好？母亲精神如何？简小姐近来怎样？莉迪