“中等了？”有人低声惊呼。



但颜色没有停在深蓝。



深蓝之后，光晕继续加深，从蓝色变成了青色，又从青色变成了淡淡的紫色。



紫色！



整个演武场安静了一瞬。



上等！兵脊天赋上等！这在青安城的新兵选拔中，已经好几年没有出现过了。



赵铁城的眼睛猛地瞪大了，脚步不自觉地往前迈了一步。



但变化还没有结束。



光晕的颜色在淡紫色停留了片刻，然后猛地一颤，开始剧烈地闪烁——像是有什么东西在探脊仪内部发生了冲突。金属板表面那层原本平滑的光晕忽然变得紊乱，颜色在紫色和一种诡异的黑色之间来回跳跃。



黑色？



赵铁城的脸色变了。



那个一直面无表情的军官也站了起来，盯着探脊仪，眉头紧锁。



周围的候选人不知道发生了什么，只看见探脊仪上的光在不停地闪，忽紫忽黑，忽明忽暗，像是要炸了一样。



姜照野的手还按在探脊仪上，他能感觉到那股探测脉冲在和他的脊椎里某种东西发生剧烈的对抗。脊椎深处有什么力量在苏醒，在膨胀，在试图反击那股外来脉冲。



他的脑海里忽然闪过一个念头——不能让它出来。



他咬紧牙关，拼尽全力去压制脊椎里那股翻涌的力量。他不知道该怎么做，他只是本能地收紧全身的肌肉，收紧每一根神经，像在贫民窟里饿到极致时硬撑着不让自己倒下一样，用意志去压制身体的本能。



一秒。



两秒。



三秒。



探脊仪上的光晕终于稳定了下来，颜色停留在一片深邃的紫色上，不再闪烁，也不再变黑。



一切归于平静。



演武场上鸦雀无声。



那个军官愣了好几秒，才回过神来，低头在表格上写字，声音有些发干：“上等。优秀。”



上等。



全场哗然。



姜照野把手从探脊仪上拿开，掌心已经被汗水浸透了。他的手指还在微微发抖，但脸色已经恢复了平静。他低着头，退到一边，没有看任何人的眼睛。



赵铁城盯着他看了好一会儿，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说。



“下一个！”



检测继续进行，但所有人的注意力都还在刚才那个穿着破衣裳的贫民窟少年身上。有人交头接耳，有人投来复杂的目光——羡慕、嫉妒、难以置信，各种情绪交织在一起。



姜照野站在角落里，心跳快得像擂鼓。



他知道刚才探脊仪上出现的黑色意味着什么。



那不是正常的兵脊天赋。



那是不该存在的东西。



他下意识地握紧了右手，感受着手背皮肤下那些纹路微微发热。它们像是被刚才的探测脉冲彻底激活了，正在缓慢地、不可阻挡地生长。



姜照野闭上眼睛，深深地吸了一口气。



他想起了赵铁山的话——不管探脊仪上显示出什么，你都别慌。



他没有慌。



但他知道，从这一刻起，他必须更加小心。



更加小心地藏住那个秘密。



检测持续了将近两个时辰，所有候选人都测完了。三百人里，废级淘汰了将近八十人，下等合格的一百九十多人，中等的不到三十人，上等的只有一个人。



姜照野。



赵铁城重新站上高台，手里拿着一份名单，扫了一眼台下剩余的人，声音洪亮：“第三关合格者，共计二百一十七人。这二百一十七人，从今天起，正式成为青安军营新兵营的学员。明天早上，新兵营开训，所