。



“谢谢掌柜。”沈砚秋穿上，暖和多了。



“好好干。”赵奎说，语气难得温和了些，“年底生意好，你多上点心。要是干得好，过年给你发红包。”



沈砚秋点头，心里却想着另一件事——来上海三个月了，他还没找到何万昌。



“老正兴”饭店他去过三次。第一次去，伙计说何老板确实住过，但只住了两天就走了，没说去哪儿。第二次去，换了伙计，说不知道何万昌这个人。第三次去，饭店正在装修，老板换人了。



何万昌像人间蒸发了一样。



沈砚秋不敢多打听，怕暴露身份。但他心里着急——没有何万昌，他怎么进万昌当铺？怎么在古董界出头？怎么报仇？



他只能等。等一个机会。



腊月二十三，小年。当铺生意特别好，来当东西的人排成了队。有当皮袄的，有当金银首饰的，有当年货的。赵奎忙得脚不沾地，连午饭都没顾上吃。



沈砚秋也在后院忙得团团转。清洗当品，修补破损，登记造册。一直忙到申时，人才少了些。



“沈秋，把这些送到前厅去。”赵奎指着桌上几件刚清洗好的瓷器。



沈砚秋应了，抱起一个青花梅瓶，小心地往前厅走。走到门口，听见外面有人说话。



是个女人的声音，很急：“掌柜的，您再给看看，这真是祖传的，要不是急着用钱，我真舍不得当……”



“太太，不是我不给您高价，是这东西它不值啊。”赵奎的声音很无奈，“您看这釉色，这画工，顶多是民窑的东西。十块大洋，不能再多了。”



“可……可我爹说这是康熙年的……”



沈砚秋走进前厅。柜台外站着一个中年妇女，穿蓝布棉袄，脸色憔悴，手里捧着一个青花罐。罐子不大，画的是山水人物，釉面光亮，看起来不错。



但沈砚秋左眼一扫，就看出问题了。



罐子胎体粗糙，釉面是贼光，青花发色飘浮。最要命的是，罐子底足是新的，但罐身是老的一—又是拼接货。而且拼接手法高明，接痕在罐子内侧，靠近底部的位置，肉眼根本看不见。



“太太，”沈砚秋忽然开口，“您这罐子，能给我看看吗？”



妇女和赵奎都看向他。赵奎皱眉：“沈秋，这儿没你的事，回去干活。”



“掌柜的，我就看看。”沈砚秋坚持。



妇女犹豫了一下，把罐子递给他。沈砚秋接过，装模作样地看了一会儿，然后对妇女说：“太太，这罐子……您还是拿回去吧。不值十块大洋。”



妇女脸色一白：“为、为什么？”



“这是件拼接货。”沈砚秋指着罐子，“罐身是老的，民窑青花，但也就值两三块大洋。底足是新的，民国仿的，接上去冒充完整器。行家一看就知道，卖不出去的。”



妇女愣住了，看看罐子，又看看沈砚秋，忽然哭起来：“我就知道……我就知道那死鬼又骗我！说什么祖传的宝贝，能当五十大洋……这个天杀的……”



她抱着罐子，哭着走了。



赵奎盯着沈砚秋，眼神复杂：“你怎么看出来的？”



“我……”沈砚秋低头，“我清洗的时候，摸到底足和罐身的接缝有点不平，就猜可能是拼接的。”



“猜？”赵奎冷笑，“沈秋，你当我是傻子？那接缝在内侧，不把罐子倒过来仔细看，根本发现不了。你刚才就那么一会儿，能看出来？”



沈砚秋心里一紧。他知道自己冒进了。但刚才看那妇女可怜，一时没忍住。



“掌柜的，我……”



“行了。”赵奎摆摆手，“眼力好是好事，但别多管闲事。那女人当了假货，是她自己打眼，跟我们没关系。你这一说，十块大洋没了，知道吗？”



“知道了。”沈砚秋低头。



“下不为例。”赵奎挥挥手，“回去干活吧。”



沈砚秋退回后院，心还在跳。他知道，赵奎起疑了。