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不是沉在深海里的阿青，是还活着的、穿着家常布裙的阿青。她坐在湄洲岛的老榕树下，低头绣着一方帕子，阳光透过叶隙洒在她肩上，暖融融的。



她抬起头，对他温柔地笑：“公子回来啦？灶上煨了鸡汤，还热着。”



沧冥脚步一滞，差点就要朝那幻影走去。



“沧冥。”妈祖的声音在耳边响起，很轻，却如惊雷，“那是‘问心幻境’。登天阶会映出你心中最深的眷恋与遗憾，你若沉溺，便会永远困在此级。”



沧冥闭上眼睛，狠狠咬了下舌尖。



刺痛传来，幻影碎了。



他睁开眼，看见的依旧是漫无尽头的白玉阶，和前方妈祖挺直的背影。



“妈妈，”他声音有些哑，“您……看见了什么？”



妈祖没有回头，良久，才轻声说：“我看见了你外祖母。她在我十六岁那年病逝，临终前拉着我的手说，默娘，你要好好的。”



她的声音很平静，可沧冥听出了里头深藏的、历经百年依旧未散的痛。



原来妈妈，也有永远回不去的“家”。



他们继续向上。



七千级时，压力骤然一变。



不再是单纯的阻力，而是一股磅礴的、充满生机的力量，自阶梯深处涌出，主动灌入沧冥体内。那力量温暖浩瀚，所过之处，经脉舒展，灵力流转，连胸前的浪纹都泛起愉悦的微光。



“这是‘天阶赐福’。”妈祖解释道，“能走过前七千级者，可得天道馈赠，洗涤根骨，夯实道基。你静心吸收，对日后修行大有好处。”



沧冥依言放缓脚步，任由那股力量在体内流转。



他感到自己与这片天地的联系，似乎深了一层。不是与海的共鸣，是更广阔的、与“万物”的感应——能听见云层深处雷霆的胎动，能感知星辰运转的轨迹，甚至能隐约触摸到那横贯三界、无形无质却又无所不在的……



“天道法则”。



八千级时，前方云雾中，出现了一道身影。



是个穿着青色道袍的老者，须发皆白，面容清癯，正坐在一级玉阶上，面前摆着一副残局。棋盘是云气凝成，棋子是星光所化，黑白交错间，竟隐隐有山河虚影浮现。



老者抬头，看见他们，微微一笑：“老朽在此守阶三千载，今日终于等到一位‘海客’登天。小友，可愿与老朽对弈一局？”



沧冥怔了怔，看向妈祖。



妈祖对他轻轻点头，退开半步。



沧冥走到棋局前，学着人间见过的棋士礼仪，躬身道：“晚辈沧冥，见过前辈。只是……晚辈不通棋道。”



“无妨。”老者拂袖，棋盘上星光流转，重归初始，“此非人间棋，是‘问道局’。你落子，便是落你的‘道心’。”



他抬手，一枚白子自行飞起，落在天元。



“此子为‘天’。”老者道，“你执黑，以‘海’应之。”



沧冥看着棋盘，又看看自己空空的手。



他没有棋子。



不，他有。



他低头，看向胸前的浪纹，心念微动。



一点湛蓝光华自浪纹中溢出，在他指尖凝成一枚半透明的、水光潋滟的“棋子”。棋子很轻，触手微凉，里头似有潮汐翻涌。



沧冥捏着这枚水棋，看向棋盘。



天元已被白子占据，那是“天”的起点。



那“海”的起点，该在何处？



他想起自己诞生于东海之极，想起海浪自无尽深渊涌向岸边，想起潮汐的涨落从来不是“点”，而是“面”。



于是他将棋子，轻轻放在了……



棋盘正中央，与天元白子，完全重合。



“哦？”老者眼中闪过一丝讶异，随即化为深沉的赞赏，“天海同元，道法自