膜已经消退，心口的灼热感也迅速冷却。他微微皱眉。能挡，但很勉强。一个瘦弱孩子的全力冲撞就差点突破了他的防御，从胸口传来的钝痛和轻微眩晕感来看，防御效果的代价是脉力瞬间抽空带来的反噬。



如果是天刑司的鞭子呢——他前世挨过。那种特制的铁鳞鞭，一鞭下去能抽断成年人的肋骨。前世的经验重新被翻出来：即使是最低级的督税吏，也能随手抽出开元境五石之力的一击。而他现在的伪脉防御极限，大概在三石左右。超过三石，经脉就会崩裂。而一旦伪脉崩裂，他就是个连普通**都不如的废人。



林川没有把心里的这些计算表现在脸上。他只是伸手把小石头拉起来，打量了一下他额头上的包，然后说：“去井边用凉水冲一冲，会好得快些。”小石头捂着额头，没动脚，反而用一种非常严肃的表情看着他。“川哥，你昨天晚上是不是吃了神仙给的药？”



林川忍了忍，没忍住，嘴角弯了一下。这是他重生以来第一次笑。幅度很小，一闪而逝，但毕竟是一个十五岁少年该有的表情。



“不是神仙给的。”林川蹲下来，拿掉了小石头头发上沾着的一根枯草，“是我自己挖的。回头等我多活几天，再教你怎么挖。”



这就成了一个承诺。他自己没能得到的承诺。



黄昏很快来了。灰烬村的落日没有霞光，只是一轮惨白的圆盘从灰蒙蒙的天幕上滑下去，滑进葬天山脉那道黑色脊梁的另一侧。村口枯树的影子被拉得很长，像一根横在地面上的巨大指针，指向山脉深处某个不可见的方位。



林川在院子里盘膝坐下，闭上眼睛。他没有急着修炼，因为他现在的身体状态不适合任何强力催动。他只是把呼吸放得很慢，让刚刚开出的那条伪脉在每一次心跳的间隙里自然舒展，像一条刚孵化的幼蛇，小心翼翼地探索着宿主经脉的边界。他需要让这条脉记住自己的身体，记住每一处骨节的缝隙、每一条经络的走向。



这条脉会在不久之后成为他身体里的第一条河流。



他睁开眼睛的时候，天已经彻底黑了。月亮升起来了。瞎眼老婆婆说得对，今夜的月亮很大。一轮近乎妖异的巨月悬在葬天山脉上方，月光不是清冷的银白，而是一种淡淡的暗红色，像蒙着一层极薄的干涸血迹。



丑时三刻。



林川站起身，朝瞎眼老婆婆的后屋走去。经过院子时，他看见老黄趴在墙角，仰着那只独眼，也在看月亮。只是它那只瞎掉的左眼眶里，隐隐约约映着一丝若有若无的亮光。林川以为自己看错了，驻足看了一眼，那光又消失了。他没有深究，继续往后屋走去。



后屋里点着一盏油灯。瞎眼老婆婆坐在灯旁，面前摆着一张磨得发亮的破旧石台，台上放着那只缺了口的陶碗。碗里没有水，也没放苦叶，只有浅浅一层暗红色的液体，黏稠的，像某种冷却了的岩浆。液面上浮着几片灰色的絮状物，正在缓慢地旋转。



“关门。”



林川把门关上。瞎眼老婆婆示意他把枯树根部掰下来的粉末拿出来。他从怀里取出那个布包递过去，瞎眼老婆婆没有接，只是伸出一根手指，在粉末上点了一下，然后将沾了粉末的指尖浸入碗中。灰白色的粉末落入暗红色液体的瞬间，液体猛地沸腾了一下，浮在上面的灰色絮状物骤然重组，拼成了一张人脸。



一张年轻男人的脸。线条硬朗，眉骨很高，嘴唇紧抿，有一种近乎刀刃般的锋利感。但最让人移不开目光的是他那双眼睛——瞳孔是纯黑色的，黑得连油灯的火苗都无法在里头映出一点光。林川从来没有见过这张脸，但他一眼就认出来了。因为那张脸的眉眼之间，藏着他自己在水面上见过无数次的轮廓。那是父亲的脸。



瞎眼老婆婆没有说话。林川也没有。他盯着那张浮在液面上的面孔，心跳在一瞬间加快了，但他很快把它压了回去。八百年的习惯——越是紧要的关头，越要冷静。



几息之后，那张脸从中央裂开了。一道裂缝从眉心竖着贯穿而下，将整张脸劈成两半。裂缝中涌出一缕黑色的烟雾，很淡，像墨汁滴入清水里的那种扩散轨迹。黑雾在碗面上方盘旋了一圈，然后猛地冲向林川的眉心。



一阵冰寒刺骨的刺痛。像有人把一根冰针扎进了他的额头正中央。



刺痛只持续了一息就消失了。黑雾散尽，碗里的暗红色液面归于平静，上面的人脸已经不见了。瞎眼老婆婆端起那只碗，把残余的液体倒进地上的一个瓦罐里，然后用袖子擦了擦碗沿，重新把