另一个是王府护卫指挥使李士实，此人行伍出身，武艺高强，对朱宸濠忠心耿耿。



“王爷，此事有何不妥？”刘养正见朱宸濠神色有异，开口问道。



朱宸濠将诏书扔在桌上，靠回椅背，嘴角仍然挂着那抹微笑：“刘先生，你想想，永乐之后，朝廷什么时候主动召过藩王入京？”



刘养正略一沉吟，说道：“几乎没有，成化年间崇王请求入朝，被驳回了。弘治年间周王请求入朝，也被驳回了。朝廷对藩王的态度，向来是防之又防，恨不得把我们这些人锁在封地里，一辈子别出去。”



“没错，”朱宸濠点了点头，“朝廷防藩王，就像防贼一样。可现在，新帝刚登基，就主动下诏召藩王入京。你不觉得这很奇怪吗？”



刘养正皱眉思索了一会儿，忽然抬起头来：“王爷的意思是……京师出事了？”



“出事倒不至于，”朱宸濠站起身来，走到窗前，负手而立，“新帝登基，大权在握，能出什么事？但有一点可以确定——这位小皇帝，恐怕不是一个安分的主。”



他转过身来，看着刘养正和李士实，目光灼灼：“你们想想，新帝登基之后做的那些事——提拔刘瑾为司礼监掌印，提拔马永成为东厂提督，提拔谷大用为西厂提督。三个太监，三个最重要的位置，全给了东宫旧臣。这是什么意思？”



李士实挠了挠头，一脸茫然：“王爷，这……不就是提拔几个太监吗？有什么大不了的？”



刘养正却若有所思地点了点头：“王爷的意思是，新帝在培植自己的力量？”



“没错，”朱宸濠走到书桌前，拿起桌上的一支笔，在手中转动着，“新帝今年才十五岁，哪有时间去打造自己真正的班底，他唯一能依靠的，就是那些从小伺候他的太监。所以他把司礼监、东厂、西厂全给了他们——这是在给自己打造一把刀。”



“而召藩王入京，”刘养正接过话头，“是为了再打造另一把刀。”



朱宸濠看了刘养正一眼，眼中闪过一丝赞许：“刘先生果然聪明。没错，新帝召藩王入京，名义上是朝贺，实际上是想借宗室之力压制朝臣。”



“那些大学士、六部尚书，一个个都是官场老油条，新帝一个十五岁的孩子，怎么压得住？所以他需要帮手——太监是帮手，藩王也是帮手。”



李士实听完，恍然大悟：“原来如此！那王爷，咱们这次入京，是不是正好可以……”



“可以什么？”朱宸濠看了他一眼，目光意味深长。



李士实嘿嘿一笑，没有再说下去。



朱宸濠重新坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的“笃笃”声。他的目光变得深远起来，仿佛在思索着什么极其重要的事情。



刘养正看着他，试探着问道：“王爷，您是在想……入京之后的事？”



“入京之后的事当然要想，”朱宸濠停止敲击桌面，抬起头来，“但更重要的是，入京之前的事。”



“入京之前？”



朱宸濠站起身来，走到书架前，从暗格里取出一份舆图，铺在桌上。那是一份大明王朝的军事舆图，山川关隘、卫所驻军，标注得密密麻麻。



“你们看，”朱宸濠的手指在舆图上划过，从南昌一路向北，经过九江、安庆、池州、太平，最终抵达南京，“从南昌到京师，要走大运河。这一路上，要经过南直隶、山东、北直隶，沿途有无数卫所和关卡。”



他的手指在几个关键位置上点了点：“九江有操江水师，安庆有沿江卫所，南京更是有守备司和五军都督府。我们宁王府的护卫亲兵不过三百人，在这条路上，根本不够看。”



李士实皱眉道：“王爷，咱们只是入京朝贺，又不是打仗，带那么多兵干什么？”



朱宸濠没有回答，只是看了刘养正一眼。



刘养正会意，轻咳一声，说道：“李指挥使，王爷的意思是——入京朝贺只是一个由头。真正重要的是，趁这次入京的机会，打探朝堂的虚实。”



他顿了顿，接着说：“新帝年幼，朝中局势未稳。王爷入京之后，可以借朝贺之机，结交朝臣，拉拢人心。”



“