子，而是一个坐在龙椅上的对手。他在判断——这个对手，是强是弱，是聪明是愚蠢，是可以利用的还是需要提防的。



安化王朱寘鐇也在打量朱厚照，但他的想法比宁王简单得多——这个孩子，看起来确实不大。一个十五岁的娃娃，坐在龙椅上，能干什么？



襄陵王朱范址也在打量朱厚照，看到一个十五岁的少年，坐在龙椅上，面对二十多位藩王，不卑不亢，从容自若。他在心里暗暗点头——这个孩子，不简单。



朱厚照端起面前的酒杯，站起身来。所有藩王跟着站起身来，端起酒杯。



“诸位王叔、王兄、王弟，”朱厚照的声音在殿内回荡，不急不缓，“朕登基以来，一直想找个机会和诸位亲人好好聚一聚。今天是个好日子，诸位从全国各地来到京师，朕心里很高兴。这一杯，朕敬诸位。”



他的声音里有一种真诚，不是那种客套的、程式化的真诚，而是一种发自内心的、带着温度的东西。藩王们听得出来——这不是在演戏。



“陛下盛情，臣等感铭于心。”楚王朱均鈋率先开口，声音洪亮，“臣等奉旨入京，能得陛下赐宴，实乃天恩浩荡。臣等敬陛下。”



所有藩王齐声应和，然后一饮而尽。



朱厚照也干了杯中的酒，然后将酒杯放下，坐回御座上。



他示意藩王们也坐下，然后缓缓开口：“诸位远道而来，一路上辛苦了。朕听说有的王叔从宁夏来，走了将近一个月；有的王弟从广州来，走了更久。这一路上，车马劳顿，朕心里过意不去。”



安化王朱寘鐇哈哈一笑：“陛下客气了！臣从宁夏来，走了二十多天，这点路算什么？臣在宁夏天天骑马，早就习惯了。”



朱厚照微微一笑：“安化王叔在宁夏镇守边陲，劳苦功高。朕听说王叔弓马娴熟，在宁夏一带威望极高，是宗室中的栋梁。”



朱寘鐇听到这话，心中大为受用，但表面上还是谦虚道：“陛下过奖了，臣不过是替朝廷守好边疆罢了。要说功劳，臣可不敢当。”



朱厚照点了点头，目光转向楚王朱均鈋：“楚王叔是四朝元老，历经景泰、天顺、成化、弘治四朝，是宗室中的长者。这么多年，驻守武昌，王叔辛苦了。”



朱均鈋只是恭声道：“陛下明鉴，臣在武昌这些年，不过是尽一个藩王的本分罢了。”



朱厚照微微一笑：“王叔不必多虑，朕没有别的意思。王叔是宗室楷模，朕心里有数。”



这句话分量不轻，朱均鈋听得出来——新帝在给他吃定心丸。他心中微微一松，躬身道：“陛下圣明。”



朱厚照的目光转向兴王朱祐杬：“兴王叔是朕的叔父，朕小时候在东宫的时候，记得王叔入京朝贺，还给朕带过一匹小马驹。朕一直记得。”



朱祐杬微微一怔——那是十几年前的事了，那时候朱厚照才三四岁，竟然还记得？



他心中涌起一股复杂的情绪，起身道：“陛下好记性。臣当年入京朝贺，见陛下年幼可爱，便让人从湖广带了一匹小马驹进献给陛下。没想到陛下还记得。”



朱厚照点了点头：“当然记得。那匹小马驹，朕骑了三年。”



他说这话的时候，目光温和，像是在回忆一件遥远而美好的事情。



朱祐杬看着他的目光，心中那点若有若无的警惕，不知不觉间松动了几分。



朱厚照的目光转向襄陵王朱范址，语气变得更加温和：“襄陵王叔祖，您是宗室中辈分最高的长者。朕听说王叔祖在襄陵善待百姓，减税赋、兴学堂，数十年如一日。襄陵百姓称您为‘贤王’，山西官员称您为‘宗室楷模’。朕心甚慰。”



朱范址缓缓站起身来，他今年七十三岁，须发皆白，但腰板依然挺得笔直。



他躬身行礼，声音苍老而沉稳：“陛下过奖了。臣不过是尽一个藩王的本分罢了。臣在襄陵这些年，做的都是分内之事，不敢称‘贤’。”



朱厚照微微一笑：“王叔祖过谦了。朕听说襄陵王一系三代以孝义传家，这样的家风，值得天下人学习。”



朱范址听到这话，眼眶微微泛红。他这一生，最引以为傲的，不是自己的功绩，而是祖上传承下来的家风。皇帝