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时源的目光变得更加专注，他是武学生出身，对朝堂上的事比大多数边将都了解。



他知道，历朝历代，边关将士的待遇都是最差的。



那些文官坐在京师的衙门里，用笔杆子决定着边军的生死。



他们不懂军事，不懂边关，只知道削减开支、克扣军饷。他以为这一代皇帝也是这样，以为这辈子都改变不了了。



可现在，皇帝说——朕都知道。



张祐的手从袖子里抽了出来，目光落在朱厚照脸上，一动不动。



他在广州右卫当指挥使，虽然不是在九边那种苦寒之地，但军饷被克扣、士卒被私役的事，他一样都不少。



他曾经想过上书朝廷，但每次都被长史拦住了——“大人，您上书也没用。那些文官不会管的。”



可现在，皇帝说——朕都知道。



朱厚照看着他们，沉默了片刻。然后他的声音变得更加郑重，每一个字都像是刻在石头上一样清晰。



“过去种种，难以言说，但朕向尔等保证，待大朝贺过后，朕会逐一解决这些问题，不会再让边关将士、大明将士流血又流泪，此为天子之诺！”



“天子之诺”四个字落下的瞬间，所有边将同时站起身来，齐刷刷地跪了一地。膝盖磕在地砖上的声音、椅子被带倒的声音，混在一起，在殿内回荡。



“臣等叩谢陛下！”三十八个人的声音汇成一股洪流，在乾清宫里回荡，震得烛火都晃了几晃。



张俊跪在最前面，额头触地，声音沙哑而颤抖。



他在边关打了四十年仗，从来没有人对他说过这样的话。



那些文官只会说“知道了”、“再议”、“等明年”，从来没有一个人——从来没有一个皇帝——亲口对他说：“朕会解决这些问题。此为天子之诺。”



王玺跪在张俊旁边，他的眼眶红了。他是将门出身，他的父亲、祖父都是大同镇的将领。他们打了一辈子仗，守了一辈子边关，从来没有听到过这样的话。今天，他替他的父亲、他的祖父，听到了。



仇钺跪在人群中，他的额头触地，心中涌动着一种说不清的情绪。



他是从最底层爬上来的佣兵，他不相信任何人，只相信自己的刀。但此刻，他愿意相信这个十五岁的少年。因为他说——朕都知道，因为他说——朕会解决。因为他说——此为天子之诺。



冯祯跪在角落里，他的额头触地，双手撑在地砖上，微微颤抖。他在偏头关守了五年，从来没有想过，有朝一日，皇帝会亲口对他说：朕知道边关的苦。朕会解决。天子之诺。



......



朱厚照看着跪了一地的边将们，沉默了片刻，然后缓缓抬起手，声音温和而坚定。



“都起来，朕今天请你们来，不光是说话。”



边将们抬起头来，面面相觑，然后陆续站起身来，坐回自己的位置上。张俊最后一个站起来，他的眼眶还是红的，但他的目光比任何时候都要坚定。



朱厚照拍了拍手。



殿外的太监鱼贯而入，每人手中捧着一个红漆托盘，上面盖着黄绸。太监们依次走到每一位边将面前，将托盘放下。三十八个托盘，整整齐齐地摆在了三十八位边将面前。



边将们看着面前的托盘，面面相觑，不知道里面装的是什么。



朱厚照示意刘瑾。



刘瑾走上前去，掀开了第一块黄绸。托盘上，是码得整整齐齐的银锭，在烛光下泛着白亮的光。他又掀开第二块、第三块……三十八块黄绸全部掀开，三十八个托盘上，都是码得整整齐齐的银锭。



殿内响起了一阵低低的惊叹声。



朱厚照看着边将们，声音温和而恳切。



“朕知道，边关苦。你们在边镇卖命，军饷却被克扣，一年到头拿不到几个钱。朕今天没什么能赏你们的，每人一千两。不多，算是朕的一点心意。”



一千两——这个数字，在朝中大员们眼中不算什么。