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“你说他用旁门左道。我问你——宗门传授的破甲符，第三笔转折处为什么要顿笔？”



赵平张了张嘴。



“因为……因为……”



“因为初代破甲符的第三笔有两道弯。简化的时候为了降低绘制难度，把弯改成了顿。但为什么要顿？顿多深？顿多久？你画了三年破甲符，能回答吗？”



赵平答不出来。



“因为那两道弯是灵力折叠的关键。改弯为顿，折叠效果损失大半，但至少还保留了一点。如果连顿都省略，灵力直接从入锋冲到底，破甲符就变成了普通的灵力冲击。”



老徐的声音始终不高。像在说一件跟自己无关的事。



“简化符文的人，至少知道为什么要这样简化。你呢？”



赵平的嘴唇在发抖。不是因为害怕——至少他不愿意承认是因为害怕。是因为他从没想过这些问题。符文对他来说就是笔画。照猫画虎。画得像就有效。至于为什么这样画——



谁他妈在乎为什么？



“我不服。”他咬紧后槽牙，“就算这枚符是破甲符的原版，他一个符士一层，从哪里学来的？”



“我教的。”



老徐说。



钱长老的眉毛跳了一下。



“老徐……”



“你有意见？”



钱长老闭上了嘴。



赵平愣在原地。他看看老徐，又看看钱长老，最后看向林墨。林墨也在看他。没有得意，没有挑衅。只有一种——赵平说不上来那是什么表情。不是看笑话，不是居高临下。是一个把问题想通了的人，看着一个还没开始想问题的人。



那种平静让赵平比被击败更难受。



“成绩有效。”钱长老宣布，“林墨，符士三层威力，上等。通过。”



林墨走回队列。



经过赵平身边时，他停了一步。



“第三笔的顿笔。”他说，“你如果真想练好，顿的时候不要用笔尖。用笔腹。让朱砂在那一处积厚一点。灵力折叠的效果会好一些。”



他走过去了。



赵平站在原地。



晨雾散了。太阳翻过后山的脊梁，把演武场的青砖晒得发白。



七十二名弟子，没有一个人说话。



队列里，石小满用胳膊肘捅了捅旁边的人。



“我操。他刚才是不是在教赵平画符？”



旁边的人没敢回答。



傍晚。



林墨在后山石碑前找到了老徐。老人坐在碑座边，扫帚横在膝上，像是在等日落。晚霞把石碑上的云篆染成暗金色，那些古老的笔画在光里像活了过来。



林墨在他旁边坐下。



沉默了很久。



“您为什么帮我？”



老徐没有回答。他伸出右手，掌心摊开。掌心里有一枚玉符，比林墨见过的任何玉符都要旧。边角磨圆了，灵纹也暗淡得几乎看不出。但玉符内部，有一团极微弱的光在搏动。



像心跳。



“天符宗。三百年前，我是天符宗的外门弟子。”



他顿了一下。



“天符宗被灭的那天，掌门把这枚符塞进我手里。让我跑。跑得越远越好。”



“他最后说了一句话。”



老徐的拇指摩挲着玉符的边缘。



“‘观符者不绝，天符不灭。’”



晚风从后山灌下来。石碑上的云篆在风里发出极轻微的嗡鸣。



“我等了一百年。”老徐说，“等一个能看见云篆就会心跳加速的人。”



他转