龙川村在绩溪县东面，顺着登源河走十来里地就到了。



赵宁的马车从徽州府出来，沿官道向东，过了两座石桥，拐进一条夹在山坳里的土路。路不宽，两边是连绵的田垄，稻茬还没翻完，一片枯黄色。



赵福坐在车辕上，一路没说话。



他跟着赵宁从京城出来，走了九天。沿途驿站供给的确是内阁规格，换马、备轿、地方接送，样样齐全。连安徽巡抚都提前派了个道台在府城门口候着，赵宁没见，径直穿城而过。



马车颠了一阵，停了。



赵福跳下来，掀开帘子。



“爷，前头进不去了，路窄。”



赵宁弯腰出来，站在车辕上往前望了一眼。



路尽头是一片村落，灰瓦白墙，沿河排开，背后靠着一座不高的山。很安静，炊烟刚起来，从几户人家的屋顶上散出去。



但赵宁的视线没落在村子上。



他盯着的是村口。



三座牌坊。



石头的，青灰色，从近到远依次排开，间隔三四十步。



第一座最旧，石柱上爬满了青苔，横枋上刻着四个字——“恩荣进士”。



赵宁走过去，在牌坊下停了一步。柱础上的石刻还能看清，年号是嘉靖十七年。那一年胡宗宪中进士，三甲出身，放到京城不算什么，但在这种穷乡僻壤，够全村摆三天流水席的。



家乡人给他立了第一座坊。



赵宁没停太久，继续往前走。



第二座牌坊新一些，石头的棱角还没被风磨平。横枋上的字比第一座大了一号——“绣衣坊”。



绣衣。汉代称监察御史为“绣衣使者”。胡宗宪巡按湖广那几年，弹劾了十一个贪官，在地方上杀了几个恶霸，名声传回老家。乡里的族老凑钱，又给他建了一座。



赵福跟在后头，也在看。



“爷，这排场不小啊。”



赵宁没应他。



因为第三座牌坊已经出现在十步之外了。



这一座比前两座都大。四柱三间五楼，全石结构，横枋上的浮雕是龙凤纹——这个纹样，没有皇帝点头，不能刻。牌坊正中的匾额上，六个大字：



“奕世尚书坊”。



赵宁在这座牌坊下站了很久。



奉旨建造。嘉靖帝亲批，地方官府和胡氏宗族共同出资。表彰的是胡宗宪在东南抗倭的功绩——十年征战，大小数十仗，平定浙闽两省倭患。



一个人一辈子能让家乡立三座牌坊，说出去够吹一百年。



但赵宁站在牌坊底下，心里翻过来的念头却冷得很：历史上，这三座坊差点被拆了。严嵩倒台之后，清流清算严党，胡宗宪下狱，老家的族人吓得半死，连夜商量要不要自己先把牌坊拆掉，免得朝廷来人砸。



后来没拆成。不是族人硬气，是胡宗宪死得太快，朝廷没顾上管这种小事。



三座牌坊留下来了，人没了。



赵宁收回视线，抬脚穿过牌坊，往村子里走。



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胡宗宪的老宅在龙川村东头，靠河。



不算大，三进院子，比京城六品官的宅子还小一圈。门口没挂灯笼，也没贴门联。院墙被雨水泡得发灰，墙根长了一层薄薄的苔。



赵宁站在门前，抬手敲了两下。



门开了。



开门的是个五十多岁的老仆，满脸褶子，佝偻着腰，看见赵宁，先是一愣，然后眼圈就红了。



“赵……赵大人？”



赵宁认得他。胡宗宪在杭州行辕时身边的老管事，姓周，伺候了胡宗宪二十多年。



“周伯，部堂在家？”



老周没说话，侧身让路，一只手抹了把脸。