嘉靖廷杖百官的消息，传到裕王府的时候，谭纶正在给裕王讲《资治通鉴》。



一个太监急匆匆从外院跑进来，在门口跪下，膝盖磕在门槛上，声儿都劈了。



“殿下——午门廷杖，四十七个人，一起打的！”



谭纶手里的书页翻到一半，停住了。



裕王坐在椅子上，整个人没动，只有端茶的手悬在半空，杯盖碰着杯沿，发出一声细响。



“谁的旨意？”



“万岁爷的。”



“打谁？”



“弹劾赵阁老的，一个没漏。何给事中、刘佥都御史……全在里头。”



裕王把茶杯搁回桌上。瓷器碰木头，声儿不大，房间里却静得落针可闻。



谭纶已经合上了书。他看了裕王一眼，没开口。有些话不是他这个品级能先说的。



“去请徐师傅和高师傅过来。”



裕王的声儿平平的，听不出喜怒。



太监领命去了。



谭纶站起来，把桌上的书收到一边。裕王坐着没动，两只手搭在扶手上，拇指缓缓摩挲着扶手上的雕花纹路。



——四十七个人。一起打。



这不是惩罚，这是杀鸡儆猴。



但猴是谁？



裕王没有说话。他在等。



高拱来得最快。



他从西院一路走来，步子又急又重，廊下的灯笼被他袍角带起的风扇得晃了两晃。进门的时候甚至忘了行礼，直接开口。



“王爷听说了？”



裕王点了点头。



“四十七个人！”高拱的手在空中劈了一下，“四十七个朝廷命官，趴在午门前挨板子！锦衣卫的杖，打的是二十下，可午门前那板凳上趴着的是什么人？六科给事中！都察院御史！翰林编修！这些人是朝廷的言路，言路打断了，这朝廷还剩什么？”



谭纶站在一旁不吱声。他和高拱共事这些年，太清楚这位高阁老的脾气——急起来什么都往外倒，不看场合不看人。



裕王没接话，只问了一句：“徐师傅呢？”



“派人去请了，还没到。”高拱站在厅中央，一身绯色官袍上还带着墨渍，显然是正在写什么东西时被叫来的。



“不等了。”高拱转向裕王，“王爷，臣有话要说。”



裕王抬了抬手。“高师傅请讲。”



“赵宁在大同杀了总兵，不经三司会审，不经刑部勘验，这件事到底合不合大明律？”



高拱自问自答：“不合。”



“'便宜行事'四个字，给的是处置军务的权力，不是拿人脑袋的权力。大明朝两百年，有几个文臣敢在边镇当众斩总兵的？赵宁开了这个口子，往后谁还敢到边镇任职？今天他赵宁拿着便宜行事的旨意杀总兵，明天是不是谁拿到这四个字，就能杀巡抚、杀督抚？”



高拱越说越快，唾沫星子都要飞出来了。



“那些弹劾赵宁的人，有没有借题发挥的？有。有没有公报私仇的？有。但他们说的道理，错了没有？”



他重重一顿。



“没错！”



谭纶低着头站在角落，一句话不说。他心里对高拱的话有七分认同——赵宁杀人的手段确实出格了。但这会儿不是论对错的时候。



皇上已经打了人了，四十七个人趴在午门前挨了板子。这个时候再论赵宁对不对，等于说皇上打错了。



这话谁去说？



高拱会说。



但高拱说这话的目的，不一定是为了那四十七个人。



“臣想问一句——”高拱的手指虚虚指向西苑的方向，“徐阶呢？”



这两个字从他嘴