沈知行在他身边蹲下来。



“俞三哥，有件事想请你帮忙。”



俞三的手停了一下。“说。”



“马文才这个人，你了解吗？”



俞三沉默了片刻。他把磨刀石翻了个面，继续磨。



“马文才，”他说，声音很低，“不是好人。”



“怎么讲？”



“去年冬天，卫所发了一批冬衣，每人一件棉袄。马文才说他负责分发，发到最后，少了几十件。彭千户问他怎么回事，他说‘数量不够，上面只拨了这么多’。但有人看到，他往家里搬了好几个大包袱。”



沈知行的眼睛眯了一下。



“那人是谁？”



“我不能说。”俞三把刀翻了个面，“说了，那个人会被马文才报复。”



沈知行没有追问。



“俞三哥，马文才从宁波回来之后，你能不能帮我盯着他？”



俞三的手又停了一下。他抬起头，用那只没有受伤的右眼看着沈知行。



“盯多久？”



“盯到他露出马脚为止。”



俞三沉默了很久。然后他低下头，继续磨刀。



“好。”



十二月十一日，沈知行在经历司收到了兵部的一份公文。



公文的内容很简单：兵部要求各府、各卫所在年底之前，上报本年度军械、军粮、军饷的领用情况，以备核查。沈知行把这份公文看了一遍，又看了一遍，然后把它放在“重要”那一摞的最上面。



这是一份催报单。每年年底都有，不是什么稀奇事。但今年的时间点太巧了——正好在马文才去宁波之后，正好在周怀仁查账之后。如果马文才是张三省的人，这张催报单就是张三省用来给台州卫施压的工具。



他要怎么做？很简单。他可以伪造一份台州卫的“军械、军粮、军饷领用情况”报告，把账做得漂漂亮亮的，让兵部无话可说。但这份伪造的报告，会成为以后查账时的“铁证”——如果有人要查台州卫的贪腐，就可以拿出这份报告说：“你们看，台州卫自己上报的数字，跟实际的情况完全不符。”



沈知行把这份公文锁进了抽屉。



十二月十二日，沈知行在档案房里遇到了吴承恩。



吴承恩今天是来“巡视”的——他平时很少进档案房，因为这里的霉味让他过敏，每次进来都要打半天的喷嚏。但今天他来了，站在门口，用手帕捂着鼻子，瓮声瓮气地说：“整理得怎么样了？”



“一到九月份的还差三成，预计十二月二十日之前能完成。”沈知行说。



吴承恩点了点头，没有走。他站在门口，像是在犹豫什么。



“大人还有事？”沈知行问。



吴承恩放下手帕，走进来，把门关上。屋里只剩下两个人，一盏油灯，和满墙的卷宗。



“张三省的人最近在打听你的事。”吴承恩说，声音压得很低。



沈知行的手顿了一下。“打听什么？”



“打听你的底细——你每天什么时辰出门，什么时辰回屋，走哪条路，跟谁说过话，吃过谁的饭，喝过谁的茶。连你穿什么颜色的内裤都打听。”



沈知行没有说话。



“你知道这意味着什么吗？”



“意味着他要动我了。”



“不是要动你，”吴承恩摇了摇头，“是要‘吃’掉你。张三省这个人，不是那种一刀砍了你的人。他会慢慢靠近你，慢慢地了解你的一切，然后找到你最弱的地方，一口一口地把你咬死。”



沈知行放下笔，转过身，看着吴承恩。



“大人，那我该怎么办？”



吴承恩从袖子里抽出一张纸，递给沈知行。



“这是我托人从省城查到的——张三省在台州的势力分布