图。”



沈知行接过那张纸，展开。纸上画着一张复杂的网络图，中心是“张三省”，往外辐射出几十条线，每条线的末端都是一个人名或机构名。



他看到了“杜恒”——张三省在府城的耳目。



看到了“韩茂才”——标注是“府衙内线，已动摇，可争取”。



看到了“马文才”——标注是“台州卫内线，稳定”。



看到了“周怀仁”——标注是“省城保护伞，每年两千两”。



看到了“赵全”——前不久被杜恒请去吃饭的那个粮科书吏，标注是“新发展的内线，不稳定”。



还有十几个人名，他大部分不认识，但有几个是知道的——临海县的几个大户，台州卫的几个低级军官，府衙里的几个小吏。



沈知行把这张图看了三遍，然后牢牢地记在了脑子里。



“大人，”他说，“这张图，您是从哪里得到的？”



吴承恩没有回答。他打开门，走了出去。走到门口的时候，他停了一下，头也不回地说了一句：“你爹当年帮过一个人。这个人现在在省城做官。他欠你爹的人情，这次算是还了。”



门关上了。



沈知行坐在档案房里，手里攥着那张图，手心全是汗。



十二月十四日，沈知行在耳房里接见了一个意想不到的客人。



韩茂才。



韩茂才来的时候是晚上，天已经全黑了。沈知行正在吃晚饭——一碗糙米饭，一碟咸菜，一碗萝卜汤。他听到敲门声，打开门，看到韩茂才站在门口，穿着一件黑色的斗篷，斗篷的帽兜遮住了半张脸。



沈知行侧身让他进来，关上门。



韩茂才摘下帽兜，在桌前坐下。沈知行给他倒了一碗水，他没有喝。



“张三省十一月十五日调粮的事，”韩茂才说，“你知道结果了吗？”



沈知行摇头。



“没有调成。”



沈知行愣了一下。“为什么？”



“因为省里有人压下来了。”韩茂才的声音很低，像是在说一件不能让别人听到的秘密，“提刑按察使司的那个周怀仁，本来是帮张三省运作这件事的。但就在张三省准备调粮的前三天，省里来了一道札子，说‘修海塘备倭’的事暂缓，等明年春天再说。”



沈知行沉默了片刻，然后说：“是方大人的关系网在起作用。”



韩茂才点了点头。“方大人在省城有朋友。那个人可能级别不高，但位置很关键——他能卡住张三省的脖子。”



沈知行的脑子在飞快地转。



张三省的调粮被卡住了，这是一个好消息。但它也是一个危险的信号——张三省失去了两千石粮食，他的损失不小。他一定会想办法弥补这个损失。怎么弥补？可能从沈知行身上找回来。



“还有一件事，”韩茂才说，声音更低了，“马文才从宁波回来了。”



沈知行的手指微微收紧了一下。



“什么时候？”



“今天下午。他坐船回来的，直接回了卫所。”



“他见到彭毅了吗？”



“见到了。他跟彭千户说，他母亲病好了，不需要再请假了。彭千户没有多问。”



沈知行点了点头。



“韩爷，”他看着韩茂才的眼睛，“你为什么一直在帮我？”



韩茂才沉默了很久。他端起那碗水，喝了一口，放下。



“我说过，我欠你爹一条命。”他说，声音有些沙哑，“但那不是全部的原因。”



“还有什么？”



“我也恨张三省。”



沈知行没有说话。



韩茂才站起来，重新戴上帽兜。



“我回去了。