。那种蠕动不是快速的抽搐——是缓慢的、势不可挡的、像冰川一样的移动。它不急，但它从不停止。



“跑！”我喊了一声，抓起背包，朝穹顶另一侧那道我们之前看到的、可能是出口的裂缝冲去。我的膝盖在迈出第一步的瞬间传来一阵剧痛——刚才摔倒时磕到的那一下比我以为的要重，骨头应该没问题，但韧带可能拉伤了。我咬着牙，把重心换到左腿上，继续跑。



但在我迈出第一步的瞬间，脚下的根系猛地收紧——像一条巨蛇收紧了它的身体，把整片地面都扭曲了。我脚下的根茎像一条活物一样隆起，把我的左脚顶了起来，我整个人失去平衡，身体向右倾倒。 我失去平衡，整个人向前栽倒，膝盖重重磕在一根凸起的根茎上，剧痛从膝盖骨直窜到头顶。那一瞬间我几乎喊出声，但咬住了，只有一声闷哼从喉咙里挤出来。



我在摔倒的瞬间用手撑了一下地面——不是根系的表皮，是一层松软的腐殖质，手指插进了潮湿的泥土里，指甲缝里塞满了冰凉的泥浆。 我翻身爬起来的时候，看到了一幕让我血液凝固的画面——



在我们前方不到五米的位置，两根粗壮的根系正从岩壁两侧同时伸出，在半空中交织缠绕，像两条正在交配的蛇一样迅速编织成一张密集的网，封死了那道裂缝的入口。那两张网不是简单的交叉——是一层叠一层，每交织一层就收紧一次，像有人在用力拉紧一根绳索。只用了不到五秒，那道裂缝就从一道可以通过一个人的缝隙变成了一堵由根系编织成的墙。



而在那张网的正中央，一个比刚才那根触手粗大得多的东西，正在从根系深处挤出来——它的表面不是深褐色的，是一种暗红色的、像凝固的血块一样的颜色。它的表面不像普通根系那样有纵向的纹理——它是光滑的，像一层被撑到极限的皮肤，能透过那层半透明的外皮看到下面有什么东西在流动，暗红色的、黏稠的液体，像血液一样缓慢涌动。 它的前端不是钝圆的触手末端——它有一个明显的、像头部一样的膨大结构，表面裂开了一道纵向的缝隙，缝隙里露出两排细密的、向内弯曲的刺状结构。



那不是触手。



那是一张嘴。



一张长在根系末端的、正在朝我们张开的口器。那双口器的边缘正在蠕动——不是机械的张合，是像两片嘴唇一样在缓慢地、有意识地张开，像是在品尝空气中的气味。



我握紧那柄墨绿色的短刀，膝盖的疼痛让我清醒了不少。我回头看了一眼莱丽丝——她已经站了起来，手里握着那枚黑色石头，嘴唇翕动，念着什么我听不懂的语言——不是英语，不是雨林里任何一种我知道的语言，音节短促、辅音密集，像一把沙子在玻璃板上滚动。 嘴唇翕动，正在快速念着什么。她的目光没有看那张正在成型的口器，而是盯着根系网络深处某个我看不到的方向，眼神里没有恐惧——是专注，像一个人在用尽全力听清一句从很远很远的地方传来的话。 像是在和什么东西进行一场无声的对峙。



阿帕奇从地上爬起来，擦掉嘴角的血迹，他活动了一下右肩，脸上的肌肉抽搐了一下， 把长刀换到左手——他的右肩绷带已经完全被血浸透了，深红色的面积比我上次看到时至少扩大了一倍，几乎覆盖了整个肩膀， 但他没有皱一下眉头。他的左手握刀的姿势和右手一样稳——不是临阵磨枪练出来的，是两只手都练过。



“这东西交给我。”他说，声音沙哑但稳定，“你们找路。”



他说完，没有等我回应，就朝着那张正在成型的口器冲了过去。他的速度比我想象的要快——一个右肩受了重伤的人不应该能跑这么快。他的左臂握着黑曜石长刀，刀尖朝前，像一柄长矛，整个人像一支被射出的箭。



阿帕奇的刀锋与那张根系口器撞击的瞬间，发出一声像是金属与骨骼碰撞的尖锐声响。那两排刺状结构猛地合拢，咬住了他的刀刃——不是攻击，是锁死。它想把他的刀夺走。那两排倒刺嵌入刀刃两侧的凹槽里，卡得死死的，阿帕奇抽了一下，没抽动。



阿帕奇没有松手。他借着那股咬合的力道，整个人腾空而起，一脚蹬在那张口器的侧面，靴底踩在那层暗红色的外皮上，发出一种像踩在湿泥里的“噗”声， 硬生生把刀从它的咬合中抽了出来，落地时踉跄了一步，右腿向后退了半步稳住重心， 但稳住了。



而在他们身后，那道被封死的根系网中央，有一根细小的、不起眼的侧根，正在以极慢的速度向侧面移动——像是一扇门正在被从内部缓缓推开一条缝。那道缝目前只有拳头宽，但它没有再合拢——它在持续扩大，像有人在根系网的背面撑开了一